Nastya Liubimka
Academia Mágica (AST)
¿Entrar en la Academia de los Radiantes para evitar el matrimonio y el destino de un juguete de cama que ni siquiera tiene derecho a tener hijos? ¿Por que no? Eso pensé, aceptando la propuesta del consejero del rey. Pero después de saber en qué facultad estaba inscrito, cambié de opinión drásticamente. Pasar cuatro años entre hombres y en igualdad de condiciones. ¿Qué podría ser peor para una joven?
Nastya Liubimka
Estampado escarlata. Academia del Radiante
© N. Lyubimka, 2016
© AST Publishing House LLC, 2016
capitulo primero
¡No querías casarte con él! la hermana gritó furiosamente.
Su cara de muñeca se retorció en una mueca de ira. En un momento, cambió de táctica: se desplomó sobre sus rodillas, sollozó, dejando que las lágrimas rodaran por sus mejillas, y luego extendió las manos en señal de súplica:
"¡Haley, me lo prometiste!" ¡Prometiste!
Mamá frunció los labios con disgusto, el padre se volvió hacia la ventana.
Fueron testigos de mi promesa a mi hermana, así como de mi consentimiento al compromiso.
"Bella, levántate", le pedí a mi hermana con cansancio. "¿De verdad crees que, habiendo sido rechazado, Lord Leon pedirá tu mano?"
“Por supuesto, no tiene otra opción, necesita una esposa con un regalo”, respondí mentalmente a mi pregunta. Eso era exactamente lo que esperaba la hermana. El hecho de que Lord Leon no tendrá más remedio que pedir la mano de la hija menor de Lord Sizery.
“Padre, acepté. Ya escuchaste todo, explícales. No pude soportarlo todo y salí corriendo del comedor.
Bella se aferró a mis faldas con desesperación, pero la aparté.
Corrí por el pasillo, tratando de no fijarme en las paredes gastadas, el piso podrido en algunos lugares y la alfombra apolillada. Érase una vez, incluso antes de que yo naciera, nuestra casa brillaba con lujo. Recibir una invitación a la hacienda de la familia Sisery era el objetivo más deseado de nobles damas y señores. Pero todo ha cambiado.
La familia Sizeri fue excomulgada de la corte. De toda la riqueza de mi familia, sólo nos quedó una finca en las afueras de la capital. Todo lo que obtuve fue un nombre y la esperanza de usar magia en el futuro después del matrimonio.
Estamos sellados. Cada uno de nosotros tiene un sello escarlata en la espalda. Un recuerdo eterno de nuestra deshonra. Somos una desgracia para todo el reino.
Somos aquellos en quienes canta el poder, en quienes está en pleno apogeo. Y los que no tienen derecho a usarlo.
Intenté muchas veces averiguar por qué el rey nos hizo esto. Pero no recibió respuesta. Mi padre estalló en un grito y me envió a mi habitación. Madre se agarró la cabeza, culpándome por la aparición de una migraña. Los pocos sirvientes se taparon los ojos. Y los invitados, que ocasionalmente nos visitaban, se apresuraron a prepararse para irse tan pronto como comencé a hablar sobre nuestro destino.
El rumor de que Lord Leon Gower, segundo consejero del rey, está buscando novia ha alarmado a mi familia. Y pronto llegó la confirmación de los planes del heredero del clan Gobernante. Recuerdo ese día con gran detalle.
La carta que puso nuestras vidas patas arriba. El más alto decreto de su majestad real para todos los clanes que tienen poder es presentar a sus hijas adultas a la corte.
Nuestra familia tuvo la oportunidad de rehabilitación. Una oportunidad de ascender de nuevo y recuperar el derecho a usar tu don.
Todo fue como un borrón para mí. Y Bella estaba francamente feliz por el viaje. Mamá también se congeló en anticipación de los próximos bailes. Todo lo que soñaba mi padre era recuperar su antiguo poder y gloria. El antiguo poder y la fuerza de su magia. Pero ni el padre ni la madre pudieron asistir a la celebración.
Juntos llegamos a la capital, pero si mi hermana y yo éramos colocadas en las habitaciones de huéspedes del palacio, mis padres se verían obligados a permanecer en el hotel.
Sin embargo, esto se hizo con el resto de los participantes del espectáculo. Sus parientes tampoco se instalaron en el palacio.
Las veintitrés chicas, incluyéndonos a Bella ya mí, vivíamos en la misma ala.
A Bella ya mí se nos asignó una dueña, Lady Myrtha. La vieja solterona rígida y viciosa observaba cada uno de nuestros movimientos, captaba cada palabra. Ella me acompañó a todos los eventos organizados por el rey, fue con nosotros al hotel de mis padres.
Fue allí donde le prometí a Bella que no daría mi consentimiento si Lord Leon pedía mi mano. Y había buenas razones para ello, que no desaparecieron por ningún lado.
Por supuesto, sabía por qué la más joven de la familia Sizeri quería comprometerse y casarse. Esto es lo que ambos padres nos persuadieron desde el momento en que crecimos: encontrar un hombre noble digno, enamorarnos de él y recuperar nuestra fuerza.
Y qué suerte: el propio Lord Leon deseaba elegir una novia de familias deshonradas.
Bella se metió en serios problemas, tratando de atraer la atención del señor. Y cuántos intentos se hicieron para comprometerlo y casarlo a la fuerza, es difícil de contar. Pero no importa cuánto lo intentó, sus esfuerzos fueron en vano. Cinco bailes: eso es todo lo que recibió durante los tres meses de su estadía en el palacio. Al igual que yo y los otros contendientes.
El Señor no fue más allá de los límites de la decencia, no requirió conversaciones y paseos solos. Por qué criterios eligió a su novia, solo se podía adivinar.
Todo se resolvió después de dos meses desde el día en que salimos de la capital, tanto que todos languidecían esperando saber a quién preferiría el señor. Aquella mañana en que el jinete del caballo negro atravesó nuestros dominios.
Lord Leon Gower apareció solo. Y para ser honesto, cuando lo vi en el desayuno, pensé que estaba enfermo, o al menos poseído.
Su conversación con su padre en la oficina no duró ni un minuto, luego me llamaron allí. ¿Adiviné lo que vendría después? Naturalmente, también lo hizo Bella, quien felizmente me sonrió. Mi hermana estaba segura de que yo rechazaría tan alto honor y ella ocuparía el lugar que, en su opinión, le correspondía por derecho.
Mi padre nos dejó solos a mí y al señor, y no nos dio más de cinco minutos para hablar. Los cinco minutos más largos de mi vida. El viejo reloj de pared estaba corriendo, contando apresuradamente los segundos. Miré a mi alrededor, sin atreverme a mirar al señor. Y no atreverme a aceptar lo que vino a darme. Porque sabía la verdad. Fue un accidente. Presencié su conversación con una dama desconocida y me di cuenta de que ya tiene una mujer amada.
Como exigía la etiqueta y la tradición, el señor se arrodilló y me propuso matrimonio. Ya había recibido el consentimiento de su padre y ahora esperaba mi palabra. Todos sabían que solo al casarse voluntariamente, una niña con un don podría transferir el poder a sus hijos. Mucho dependía de mi respuesta. Y acepté.
"Lady Hayley, ¿adónde va con tanta prisa?" Su pregunta me hizo detenerme.
Por unos momentos, traté de calmar los latidos de mi corazón e igualar mi respiración. Floté en mis pensamientos y ni siquiera me di cuenta de cómo comencé a correr y me encontré en una glorieta en el jardín.
“Estaba pensando,” dije, y me senté en el banco.
El hombre entró en la glorieta. Pensé que el señor se sentaría a mi lado, pero se puso en cuclillas.
- ¿Quiero saber por qué aceptaste?
- ¿Has cambiado de opinión? Miré por encima de su hombro.
"No evadas la respuesta", exigió el señor.
- Es obvio. Me encogí de hombros. - El matrimonio es una oportunidad para revivir la antigua fuerza.
En ese momento, tuve un deseo insoportable de rascarme la espalda. mi sello
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quemado con fuego. Este siempre fue el caso cuando mencioné mi don en una conversación.
“Me equivoqué contigo, eres el mismo”, respiró el novio, poniéndose de pie.
"Igual que... ¿quién?" Pregunté con calma mientras me ponía de pie.
No me enojé ni me enojé. Aunque sabía con certeza que Bella habría llenado de lágrimas la camisola del hombre, asegurándole el amor eterno.
Un momento, Lord Leon. Deseaste elegir una novia para ti entre los sellados, para lo cual convocaste a todos los candidatos posibles al palacio. De todos los contendientes, solo cinco te convienen en estatus, a menos, por supuesto, que por un momento te olvides de su triste destino. El clan Sisery es superior en poder de donación incluso al tuyo. Sería difícil encontrar una pareja mejor que yo o mi hermana.
“Excedido,” corrigió el hombre.
"Que así sea", asentí, apenas conteniendo las ganas de rascarme. “Sin embargo, esto no cambia el hecho de que no conociste a nadie mejor, por lo tanto, tu matrimonio es solo un trato.
- ¿Acuerdo?
- ¿No es así? - Todavía no podía soportarlo y alcancé el cierre del vestido. “Necesitas un heredero y una esposa ficticia.
Curvándome, desabroché un poco la cremallera y finalmente me rasqué. Un gemido de alivio escapó de mis labios y me rasqué de nuevo. Traté de no pensar siquiera en cómo se veía desde afuera.
– ¿Quieres empezar ahora mismo? Las cejas del señor se dispararon y sus labios se torcieron en una sonrisa.
- ¿Para qué? - No entendía.
- Al heredero. La mirada del hombre insinuaba elocuentemente mis manipulaciones con el vestido.
Tal vez debí sonrojarme, avergonzarme de mis acciones, pero quien no tiene un sello así en la espalda nunca me comprenderá. Entonces, ¿por qué enojarse y gastar sus nervios en tonterías?
Lentamente enderecé mi vestido y bajé los brazos.
“Seal,” dije en mi defensa. “Me exiges franqueza y, a cambio, me recompensas con epítetos poco halagadores y suposiciones insultantes.
"No pareces ofendida, Lady Hayley", se rió el hombre.
"No quiero jugar a estos juegos", negué con la cabeza y le espeté en la cara. - Dime lo que quieres escuchar en respuesta a tu pregunta, y te responderé como quieras.
El hombre se congeló, mirándome fijamente. No sé qué esperaba ver, pero personalmente soñé con quitarme rápidamente el vestido y rascarme la maldita marca.
"Date la vuelta", ordenó de repente.
Encogiéndome de hombros, le di la espalda.
Ni siquiera tuve tiempo de estremecerme, ya que el señor tiró de la cremallera y bajó las mangas del vestido. En un segundo, el hombre arrancó el cordón de su bustier, dejando al descubierto sus omoplatos. Tenía miedo incluso de moverme. Es poco probable que no haya visto la foca antes. Así que no entendí lo que hizo.
- ¿Cuánto tiempo ha estado ardiendo? – moviendo un dedo alrededor del sello, pero sin tocarlo, preguntó el señor.
- No me acuerdo. Ha sido tan fuerte en los últimos años.
- Ya no importa. Se subió las mangas y se abotonó el vestido. - Disculpa, vamos, te llevo a la casa.
El Señor no dijo una palabra más. Sin embargo, tampoco tenía ganas de hablar. ¿Y qué podía decirle? Seguía sin responder a ninguna de mis preguntas.
Inclinándose galantemente, el señor me dio un beso fugaz en los dedos y me abrió la puerta. Ella crujió traidoramente, dando testimonio de la pobreza del bienestar de la familia Sizeri.
Sin detenerme en el pasillo, corrí a mi habitación. Necesitaba cambiar.
- ¡Lo sabía! Bella siseó venenosamente tan pronto como entré en mi habitación. - ¡Lo besaste! ¡Yo vi!
Ignorando los gritos de mi hermana, entré al dormitorio, donde había un armario con mis cosas. Rápidamente se quitó el vestido y se quitó el corpiño. Durante mucho tiempo, los padres no han podido permitirse el lujo de mantener a las empleadas domésticas para nosotros. Aprendimos a vestirnos y peinarnos nosotros mismos. Por supuesto, a veces la ayuda de otra persona era extremadamente necesaria, en tales casos mi hermana y yo nos arreglábamos. Sin embargo, durante nuestra estadía en la capital, Bella fingió que no estaba acostumbrada a bañarse y vestirse sola.
- ¡¿Como pudiste?! Bella corrió al dormitorio.
- ¿Qué exactamente? - rebuscando entre ropa interior, le pregunté.
"¡Haley, me lo prometiste!" ¡Debería ser la señora gobernadora!
“Pero él me eligió a mí”, repliqué, raspando el sello.
¡Porque eres el mayor!
“No creo que tener una hermana mayor soltera impida que un lord te proponga matrimonio.
¿Qué estabas haciendo en la glorieta?
"Lo viste", me reí entre dientes, girándome hacia el espejo. - Besado.
- ¡Estás mintiendo! Tus labios no están hinchados ni rojos.
– ¿Así es como? Entonces, ¿por qué me acusas de algo que no hice?
- Rompiste tu promesa.
“Y no piensas en nadie más que en ti mismo. Até mi bustier y alcancé el vestido.
“Pero Hailey…”, gimió la hermana.
“Si no tienes nada más que decir, entonces la salida está ahí”, señalé la puerta. “Y todavía tengo que firmar el contrato.
- ¡No pudiste! Bella levantó las manos.
- Ella pudo e insistió. El Señor estuvo de acuerdo.
- Es inaudito.
“Y no te concierne. Señalé a Bella hacia la puerta de nuevo.
"No te perdonaré", exprimió entre lágrimas y salió corriendo.
Pero antes de que tuviera tiempo de respirar, mi madre ocupó el lugar de la hermana fugitiva.
"Haley, bebé", llamó.
"Estoy en el dormitorio", le dije, subiendo la cremallera.
- Vamos a ayudar. - Al ver cómo sufría con el broche, mi madre se paró detrás de mí. “Haley, Hayley”, dijo con reproche, “esperábamos tanto el matrimonio de Bella y Lord Leon que tu padre ya te encontró un novio.
- ¿Novio?
- Sí, mientras disfrutabas de los bailes y representaciones del teatro de palacio, tu padre no se quedó de brazos cruzados. Y ahora no sé qué vamos a hacer. Hailey, cariño, no es demasiado tarde para decir que no.
"Haley, tú misma dijiste que no te casarías con Lord Leon", dijo mi madre con severidad, girándome para mirarla. “Tienes veintiún años, por supuesto, hicimos un acuerdo.
"¿Sin mi consentimiento?"
“Haley”, mamá torció los labios con molestia, “estábamos seguros de que estarías de acuerdo. Te gustará Lord Reiga, es un joven encantador.
- ¿Hombre joven? - Retrocedí ante mi madre como si me hubieran picado. - ¡Es un anciano!
- ¡No te atrevas a decir eso! Mamá lloró y luego agregó con una voz un poco más tranquila: “Lord Shai Reiga solo tiene cuarenta años.
“Haley, bebé”, mamá trató de suavizar su descuido con un trato amable, “dimos nuestro consentimiento y lo sellamos con sangre. Tú…
“No quiero escucharlo más. Estaba lleno de ira, apreté los puños con furia. “No habrá matrimonio con Lord Reiga. Todavía tienes una segunda hija, cámbiala.
Quería echarme a llorar y tirarme sobre las almohadas o salir corriendo. Pero me quedé quieto y miré directamente a mi madre, cuyas pupilas se dilataron y abrió la boca ante mi reprimenda.
“Haley, ya tenemos un adelanto”, dijo, como si no me hubiera escuchado, “y él te quiere a ti”.
- Mamá, ¿de qué estás hablando? - Mi corazon se hundio.
“Haley, cancela tu compromiso a favor de tu hermana.
¿Qué te prometió?
- Si contesto, ¿te negarás? Mamá aprovechó la oportunidad.
"Creo", hice una mueca.
“Su bienestar y la eliminación del sello siempre serán una prioridad para nosotros.
“Dejemos de lado lo que se me prometió como esposa de Lord Reig. Estoy interesado en lo que obtienes si este acuerdo tiene éxito.
– ¡Hailey! - El rostro de mamá por un momento se congeló en una terrible mueca. “Amnistía, Hailey.
- Para qué
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mamá del crimen? pregunté de nuevo. ¿Por qué estamos sellados? ¿Y dónde tiene Lord Reig tal poder?
Hayley, ¿te negarás?
“Prometí pensarlo, madre”, negué con la cabeza, “pero ahora me retracto de mis palabras. No hay nada que pensar aquí.
Cruzando los brazos sobre mi pecho, esperé a que mi madre recuperara el sentido y saliera de la habitación. En cambio, sin embargo, cayó de rodillas.
“Haley, bebé…” Sus ojos se llenaron de lágrimas.
Ya estaba más allá de mis fuerzas. No pude soportar los sollozos de mi madre y salí corriendo del dormitorio. ¿Tengo que huir siempre de mi familia ahora?
no me gustaria Pero... ¿cómo podrían cortejarme sin mi conocimiento? ¿Qué esperaban? ¿De dónde procedía la confianza de que obedecería su voluntad?
De acuerdo con la ley de la mezquindad, que me persigue desde hace más de un mes, en el establo me estrellé contra Leon Gover.
Corrí aquí con la esperanza de estar solo, para pensar y calmarme. Mi caballo estancado Rita relinchó disgustado, sintiendo a su ama.
Entré en el establo y acaricié a la delicada yegua.
"Lady Hailey", llamó Lord Leon.
“Es mejor no acercarse a ella”, advertí, acariciando al caballo, moviéndose de un pie a otro. - Rita tiene un temperamento violento.
- No sorprendido. – El señor, contrariamente al consejo, no se iba a ir.
“Y sin embargo…” Puse mi brazo alrededor del cuello del caballo.
A Rita no le gustaban los extraños, y tenía miedo de que no hiciera algún tipo de truco.
"¿Tal vez podamos montar?"
“Me temo que no funcionará”, respondí con tristeza. No volveremos a tiempo para la cena.
"Bueno, entonces, hablaremos aquí". “El señor ha puesto un velo de silencio, aislándonos del mundo exterior.
Incluso si alguien hubiera entrado en el establo, no nos habría oído ni visto. Esta fue la primera vez que presencié el lanzamiento de hechizos tan cerca. Lo que pasó en el palacio no cuenta.
"Nadie interferirá con nosotros ahora", dijo Lord Leon.
– ¿Para proceder al heredero? solté e inmediatamente me horroricé por mis propias palabras. “Lo siento, yo… me puse nervioso hoy.
- Te entiendo. - El Señor entró en el establo y acarició cariñosamente a Rita.
El caballo al principio roncaba fuerte, y luego volvió la cara hacia el hombre.
“Traidora,” le susurré a la potranca, lo que hizo que el señor se riera.
“Los celos no son un buen sentimiento”, dijo con una risa seria. - Es devastador.
Resoplé y me di la vuelta.
"Entonces, jovencita, ¿sigues insistiendo en un acuerdo prenupcial?" preguntó de repente.
Recordé la cara manchada de lágrimas de mi madre de rodillas. ¿Qué pasará con mis padres que lograron sacar un anticipo para su hija? Si me niego a casarme con Leon ahora, incluso mi negativa a casarme con Lord Reig no jugará un papel. Ya tiene hijos. Esto absolutamente no es requerido de mí. Lo más probable es que el señor insista en tomar gotas especiales o bloquear las funciones de maternidad con la ayuda de la magia.
En consecuencia, mis parientes me condenaron a un triste destino por adelantado, privándome de la felicidad de la maternidad.
No sabía qué decir. ¿Necesitaba un contrato? Hace exactamente diez minutos, sí. Y por el momento no había necesidad de ello.
Mordiéndome el labio, salí del puesto. Lord Leon me siguió. Estaba esperando una respuesta.
Sabes la situación en la que estoy, ¿verdad?
“Sí”, confirmó el hombre. Y estaba muy enojado.
- ¿De qué? Me reí. No te importa con quién te cases. Tu corazón... - Dudé, dándome cuenta de que podía lastimarme, pero aun así terminé: - No es gratis.
El hombre me miró estupefacto.
- ¿Cuánto tiempo hace…
- Fue un accidente. En la galería de arte, casi al comienzo de la muestra.
"Gracias", susurró el señor de repente. “Me salvaste de tener que mentirte.
“Solo haré una pregunta, Lord Leon, pero no tiene que responderla.
"Lo haré", prometió el hombre.
¿Por qué no le propones matrimonio a la persona que amas?
"Está casada", fue la respuesta inmediata, y el rostro del hombre adquirió una expresión de dolor.
"Entonces, el papel de una pantalla", asentí para confirmar mis propios pensamientos.
“Lo siento,” el señor no negó. - Pero hay una salida.
- Yo no te entiendo. La huella en mi espalda volvió a reclamar mi atención, y di un paso hacia el mostrador de madera con la intención de rascarlo.
“Sellar”, dijo el señor, siguiendo mis manipulaciones. - Tengo otra sugerencia para ti.
- Explique.
- ¿Academia de los Radiantes? Respiré en estado de shock. - Pero…
“Esta es la única salida para usted, Lady Hayley, y para mí.
¿Estás siendo castigado así? La idea pasó por mi cabeza como un relámpago. – ¿Es por eso que juntaron a los sellados?
El Señor guardó silencio, pero me di cuenta de que di en el blanco.
"Pero, ¿cómo puede un sellado estudiar en la academia?"
- Eres especial. En parte por eso te elegí a ti.
“No entiendo otra vez.
“Trataré de explicarte, pero te juro que nadie sabrá la información que te doy.
- Lo juro. - Puse mi mano en mi corazón.
- En resumen, no fuiste sellado, ya naciste con él.
- ¿Como esto?
“Tu madre estaba al principio del embarazo cuando fue sellada. Y, a juzgar por el hecho de que ya naciste con un sello, debería haber nacido un heredero. Sello…
"¿Estás diciendo que los magos, al imponer un sello, cambiaron mi género?" ¡Esto es imposible!
“Por supuesto que podría estar equivocado”, el señor retrocedió, “pero en toda la historia de los sellados, nunca ha nacido uno con el sello. Antes de ti...
- Nos lleva al hecho de que usted, Lady Hayley, si no estuviera sellada, habría tenido un don de poder colosal.
- Entonces, ¿no niegas que los magos, al imponerle un sello a la madre, se excedieron?
- No lo descarto.
Mi espalda me picaba más, y me costó mucho resistir el impulso de frotarme contra el mostrador en el que estaba apoyada.
“Sin embargo, mi regalo está sellado,” le recordé. “El poder y mi regalo—no pueden ser usados. No puedo convertirme en un estudiante de la academia.
"Tú puedes", sonrió Lord Leon. - Conviértete en mi novia. Los magos reales reducirán el efecto del sello a la mitad, y si el regalo es grande, esto será suficiente para que lo estudies. Y después del matrimonio, el sello se eliminará por completo.
- ¿Despues del matrimonio?
O después del entrenamiento. Si completas tus estudios.
Hablas como si lo dudaras.
Estoy considerando todas las opciones.
- ¿Y qué pasará si no consigo graduarme?
- Me caso contigo.
- ¿Y si no quiero?
- Ya no tendrás elección, no me negaré a tener un hijo tuyo.
"Pero no me amarás, ¿verdad?" - No pude resistirme y, para amortiguar el picor, me acerqué más al mostrador y me moví un poco.
– Espero que podamos lograr al menos el respeto y la comprensión mutuos.
“¿Descartas la posibilidad de que me enamore conociendo a alguien en la capital o en la Academia de los Radiantes?”
“Repito, incluso en este caso te convertirás en mi esposa.
Me rasqué de nuevo. ¡Qué es lo que esta foca pica a destiempo!
- Giro de vuelta,
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Por favor.
Cumplí con el pedido.
El hombre encontró de inmediato el lugar donde se quemó el sello y me rascó la espalda entre los omoplatos. De hecho, la ayuda llegó inesperadamente. El picor se ha detenido.
¿Estaba avergonzado? Lo fue, pero sólo en parte.
“Sabes”, dije, alejándome del señor, “creo que después de esto deberíamos cambiar a una dirección informal el uno para el otro.
“Con mucho gusto, Hailey”, se rió Lord Leon. “Después de que te comprometas, el sello ya no tendrá ese efecto en ti.
"¿Estás tan seguro de que estaré de acuerdo?"
- Prefiero que así sea.
- Y tienes razón. Me imaginé caminando por el pasillo con Lord Reiga y me estremecí por dentro.
“Me alegro de no haberme equivocado”, sonrió el hombre, quitando el velo del silencio. Yo mismo hablaré con tu padre. Necesitas descansar, mañana vendrás conmigo.
“Qué rápido te ocupaste de mi persona”, fingí indignarme.
“Y es mejor que cenes en tu habitación”, mi prometido ni siquiera hizo un intento de suavizar el tono de mando.
¿De dónde viene tanta perseverancia? Fruncí el ceño, tomando al señor por el brazo.
“Tu familia te presionará y…
¿Tienes miedo de que sucumba a la persuasión?
- Me temo que.
- En vano. Caminé resueltamente hacia la casa. - Ya han tachado mi futuro, es hora de que yo mismo defienda mis intereses.
“Haley, no seas tan dura con ellos y saca conclusiones precipitadas.
“Necesitan amnistía, pero ¿por qué delito?
- Lo siento. Lord Leon me detuvo un poco para frenarme. “Eso no lo puedo decir.
- ¿Quién puede? No me di por vencido.
- Rey.
Aquí terminó nuestra conversación. Cada uno pensó en lo suyo. Descubrí quién puede ayudarme, lo que significa que debo convertirme en el mejor para que Su Majestad me preste atención y me otorgue la mayor misericordia. Escuché que en honor a los mejores estudiantes de la Academia de los Radiantes, se llevará a cabo un baile en el palacio. Y entre ellos también hay una élite, que es especialmente otorgada por el rey. Debo ser uno de ellos y recibir una recompensa. Estoy seguro de que el rey no rechazará mi petición de saber la verdad.
Capitulo dos
Hoy es mi primer día en la capital como novia de León Gobernante. Por dentro, me encogía por el miedo y la incertidumbre, pero por fuera permanecía tranquilo e imperturbable. Por supuesto, la partida repentina del hogar paterno difícilmente puede llamarse un evento alegre. Como me pidió mi prometido, no salí a cenar. Y se pasó toda la tarde recogiendo cosas, que, sin embargo, no eran tantas.
Lord Leon no solo se aseguró de que mi padre no me molestara con preguntas (después de todo, como cabeza de familia, tenía todo el derecho de hacer preguntas), sino que también colocó un hechizo en la puerta que no permitiría que mi hermana o madre a entrar en mis habitaciones.
Y le estaba agradecido por eso.
Toda la noche escuché los lamentos de Bella. La almohada bajo la que escondí mi cabeza hizo poco para amortiguarlos. Por la mañana, Bella se unió a su madre. Necesitaba con urgencia hablar de algo conmigo, no se alejó de la puerta por mucho tiempo, pero fingí que todavía estaba durmiendo.
Tal vez alguien encuentre mi comportamiento extraño. Pero nunca tuvimos sentimientos particularmente cálidos el uno por el otro. Mi nacimiento coincidió con el sellamiento de la familia. Mi madre perdió su leche debido al estrés, y mi cuidado recayó sobre los hombros de una nodriza y una niñera. Bella nació tres años después. Francamente, mi madre se fijó en mí cuando tenía seis años, e incluso entonces en relación con mi hermana menor. Después de todo, yo era mayor, lo que significaba que tenía que cuidarla. Más tarde me quedé a mi suerte. Hasta que cumplí quince años, mi padre estuvo a menudo de viaje, buscando formas de restaurar la antigua grandeza de la familia Sizeri. Pero no tuvo éxito en esto y abandonó los intentos inútiles.
Y ahora tenía que unirme a una nueva familia, y ya se había dado el primer paso: estaba de pie en el centro del salón y la familia Gower me miraba. Mientras conducíamos, Lord Leon trató de presentarme a todos en ausencia.
Las dos mujeres que evalúan meticulosamente mi apariencia son las tías gemelas de mi prometido. Enfatizó especialmente que las tías tienen un carácter absurdo y hay que estar en guardia con ellas. Tres niñas un poco menores que yo, dos rubias y una morena, son las jóvenes primas del señor. La morena obviamente está mimada por la atención de sus familiares y está secretamente enamorada de su prima. De lo contrario, ¿por qué se estremeció tanto cuando Lord Leon puso su brazo alrededor de mi cintura?
Un hombre con entradas de cabello llenando su pipa de tabaco es el esposo de una de las tías, la segunda tía del señor es viuda.
Pero lo que más me interesaba eran los padres de Leon. Su madre, una mujer bajita con encantadores hoyuelos, no pareció sorprendida. Su mirada no era inquisitiva ni distante. Se sintió que esta dama tenía tacto y buena voluntad hacia las personas en su sangre.
“Bienvenida a casa, niña”, me saludó el jefe del clan. – Nos alegramos de verte.
Es como si me hubieran quitado una montaña de los hombros.
"Lady Hayley Sizeri, mi prometida", anunció Lord Leon, luego la condujo hacia sus padres. “El hombre más impredecible, mi padre, Lord Max, y la mujer más paciente, mi madre, Lady Helena.
El novio tocó con cuidado los dedos de su madre con los labios y se enderezó. Hice una reverencia, esperando permiso para levantarme.
—Levántate, querida —dijo amablemente lady Gower. - Es inútil.
“Helena, te equivocas”, saltó una de las tías hacia nosotros. “Solo los modales que demuestra la muchacha la traicionarán como dama, pues su apariencia dista mucho de...
“Ezel, cuando tu hija se comprometa, discutiremos todos los matices en la apariencia de su prometido”, Lord Gover asedió a mi hermana en un tono que me puso la piel de gallina.
“Cariño, ten un poco de paciencia, este evento sucederá pronto”, comentó irónicamente el hombre de la pipa, mirando a la mismísima niña que apenas podía contener su odio.
Se acercó a la tía de Leon y llamó a la niña. Cuando ella se acercó, caminando como un pavo real en una reserva, el hombre sonrió ampliamente y le guiñó un ojo.
"Eric Schotle", se presentó. “Y esta es mi esposa, Lady Ezel, y mi hija, Lady Ficenta. Ella está haciendo su debut este año.
Me asombró la edad de la muchacha, porque me parecía que aún no había cumplido los dieciocho años.
- Encantada de conocerte. Hice mi reverencia adecuada e inmediatamente me enderecé.
Tanto la madre como la hija levantaron la barbilla con altivez y apretaron los labios con fuerza.
“Lady Reise y sus hijas, Innabelle y Lelik. Lord Max presentó a su segunda hermana y sobrinas.
“Querida, debes estar muy cansada”, susurró Lady Helena, tomándome del brazo, “todavía estás a tiempo de conocer a todos. He preparado una habitación maravillosa para ti, donde podrás descansar después de tu viaje.
Diciendo esto, lentamente me condujo fuera del pasillo. No me di cuenta de cómo me encontré en las escaleras, y luego en las cámaras que me asignó la pareja de Gobernadores.
Allí ya nos esperaban dos sirvientas.
“Icara, Arisa”, les dijo Lady Helena, “desde este día en adelante, serviréis a Lady Hayley.
"Sí, su excelencia", respondieron las chicas al unísono, y se agacharon en reverencias.
"Cariño, ya te bañaste, volveré más tarde", Lady Helena sonrió suavemente y me dejó con las criadas.
“Su Gracia,” la doncella volvió a hacer una reverencia, “déjeme ayudarle.
“Por supuesto,” respondí, todavía mirando la puerta cerrándose detrás de Lady Helena. Aunque mi prometido me advirtió que no había que tener miedo de sus padres, me avergonzó la cálida bienvenida.
Las criadas me llevaron al baño y me quitaron la ropa. Me costaba creer lo que estaba pasando. En casa estaba satisfecho
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una tina de madera, y aquí, en una enorme sala de abluciones, como en el palacio, había una pequeña piscina.
Las criadas me lavaron hábilmente el cuerpo, me quitaron el polvo del camino y me frotaron la cabeza con un ungüento de olor delicioso. En algún momento, me quedé dormido, completamente relajado en sus brazos.
“La señora está tan cansada”, susurró una de las niñas, “y todavía tiene mucho que hacer.
“Silencio, Arisa,” le susurró la segunda chica. “Si Lady Ficenta descubre que te gustó… ¡Ah, el sello!
- No tengas miedo. - Me quitaron el sueño. - Lavar la espuma.
Mi estado de ánimo se desplomó. Las acciones de las sirvientas se volvieron más rápidas y rudas. Parecían tenerme miedo. Y estaba empezando a ser molesto.
“Váyanse”, les dije, “su ayuda ya no es necesaria.
No se atrevieron a protestar y, bajando la cabeza con aire culpable, salieron del baño.
Cuando me fui, las chicas estaban ordenando mi modesto guardarropa.
"Deja el vestido lila", le pedí, y yo mismo fui a la ropa interior y, sorprendiendo a las criadas que se apresuraron a ayudar, até el bustier con mis propias manos.
Antes de que hubiéramos terminado con el atuendo y el cabello, hubo un llamado exigente a la puerta. Y, esperando mi "adelante", Lady Ficenta entró en la habitación.
A mi asentimiento, las criadas nos dejaron solos. La chica me miró durante mucho tiempo. Y lo hizo como si me estuviera haciendo un gran favor.
Sin más preámbulos, le di exactamente la misma mirada, condimentada con una dosis de desprecio. La niña se atragantó y la máscara de grandeza voló de su rostro.
"¿Cómo te atreves... sellado?", siseó, y mis cejas se dispararon.
Aquí hay un descaro juvenil.
—Jovencita —dije dulcemente, mirándola a los ojos, que estaban entrecerrados por la ira. “Obviamente te has equivocado de puerta, no doy lecciones privadas sobre cómo criar niñas pequeñas.
- Oh, tú... - vaciló la chica, eligiendo una palabra ofensiva, - ¡una vieja percha! dijo finalmente, lo que me hizo sonreír. “¡La vergüenza de todo el reino en nuestra casa!”
- También di "y se llevó a la prometida de otra persona", la impulsé.
- ¡Sí! ¡Se suponía que yo era la señora gobernadora! ella gritó acaloradamente. "¡Yo, no el sellado!"
No tuve tiempo de responder. La puerta se abrió y la madre de León se nos acercó.
“Ficenta, inmediatamente te disculparás por tu comportamiento e irás a tu habitación. La voz de Lady Helena era fría e inflexible. “Y quédate ahí hasta que yo decida tu castigo.”
- Pero, tía... - intentó objetar la niña, extendiendo las manos hacia la mujer.
- Me escuchas. La señora frunció los labios. "Lo siento y vete a casa".
El rostro de la chica se sonrojó. Vi con qué dificultad se superaba a sí misma y lo difícil que era para ella pedir perdón. Murmurando entre dientes, se retiró rápidamente.
“Me disculpo, niña, por este incidente”, dijo Lady Helena mientras el dobladillo del vestido de Ficenta desaparecía por la puerta, “y te prometo que nadie se atreverá a señalar tu estado y dudar de tu derecho a estar aquí de ahora en adelante. Ella acarició mi mejilla. - Lo has estado pasando mal. Quiero que mi casa sea tuya.
Literalmente me quedé estupefacto cuando escuché esto. Y estaba increíblemente avergonzado del engaño.
“Gracias,” logré, escondiendo mis ojos de la dama.
- Estás perdido, - la mujer sonrió amablemente, - vamos a sentarnos.
Nos sentamos en sillones cerca de la mesa, las camareras trajeron una bandeja de té y pasteles.
“Espero que les guste, tenemos una cocinera maravillosa”, dijo Lady Helena.
Después de colocar los cubiertos y servir el té en las tazas, las chicas se fueron.
“Seré franca contigo, Hailey”, comenzó a hablar la señora después de esperar a que tomara un sorbo de una taza de porcelana. Al mismo tiempo, me miró con cuidado y ni siquiera tocó las delicias. “Cuando el rey le ordenó a Leo que buscara una novia, me alegré mucho. Y no me andaré con rodeos, veo que eres una chica inteligente, lo diré sin rodeos, sé de su afición. Lady Helena reprimió un profundo suspiro. “Ella era su novia, pero encontró una pareja mejor y se casó con Lord Sebastian Arlguy, el sobrino del rey. A pesar de que ahora es la esposa de otra persona, esta chica no considera necesario ocultar su afecto por mi chico y continúa usándolo. La mujer tomó un sorbo de té y colocó con cuidado la taza en el platillo. Tú tampoco tuviste opción. Soy consciente de que no hay amor entre usted y mi hijo ahora. Pero te pido que lo mires. Leo es un buen chico, tiene un buen corazón. Pasará el tiempo y no quedará ni rastro de su pasión por Lady Naidel.
Estaba sentado sobre alfileres y agujas. No quise ofender a la señora que me aceptó como su propia hija y hasta compartió su tristeza. Me atormentaba una vergüenza insoportable. La idea de una academia ya no me parecía bien.
“Por mi parte, te prometo que te ayudaré”, dijo la mujer. “Apoyaré tu decisión de estudiar en la Academia de los Radiantes y retrasaré el momento de tu boda tanto como sea posible.
Me dio fiebre. ¿Cómo supo ella de mi deseo de estudiar en la academia? ¿Le había contado Leon a su madre sobre nuestro trato?
“Mi esposo insiste en una ceremonia de boda rápida, y ahora, en su oficina, Leon demuestra la inconveniencia de una acción apresurada”, se rió la dama, respondiendo involuntariamente a mi pregunta mental. “Después de graduarse, tendrá derecho a rechazar las obligaciones matrimoniales, pero en cuatro años puede pasar cualquier cosa.
Tengo un nudo en la garganta. No sabía qué hacer con mis ojos y manos, y para hacer frente a la emoción, comencé con un pastel aireado.
“No entiendo”, dije después de masticar la galleta, cuyo sabor ni siquiera sentí. "Si sabes que puedo cancelar el compromiso, ¿por qué ayudar?" ¿Hay pocas personas en tu círculo que quieran convertirse en miembros del clan Gover?
¿Lady Helena quería franqueza? Bueno, por favor. Y si volvemos a hablar del regalo, mi elección será obvia. No, no miraría a un hombre, como dijo Lady Helena. Pero intentaría ayudarlo a romper su conexión con la dama casada.
“Por supuesto, bastantes”, se rió la dama, “es solo que tú y yo somos parientes hasta cierto punto.
Mi ya ilimitada sorpresa cruzó todos los límites. Conocía bien mi linaje y Lady Helena no era pariente mía.
Probablemente sepas que tu abuelo estuvo casado dos veces. Tu padre es hijo de un primer matrimonio, aunque mi hermana mayor nunca le dio un hijo a Lord Sizery. La mujer cerró los ojos por un momento. “Crecí con tu padre y éramos amigos cercanos. Fue él quien me presentó a mi futuro esposo, y antes de su encuentro con Vanessa, mantuvimos una cálida relación.
La señora guardó silencio, como si buscara sus palabras. La pausa se prolongó. Terminé mi té y esperé la continuación.
“Después de su matrimonio, su padre ha cambiado mucho”, Lady Helena negó con la cabeza, “rompió sus viejos lazos, estrechó su círculo social, recluyéndose por completo en su amor y los caprichos de su joven esposa. Vanessa nunca aceptaba negativas, la palabra "no" no existía para ella. Entiendo que sea desagradable para ti escuchar esas cosas sobre tu madre, pero es ella la responsable de la caída de la familia Sizeri.
Nunca hubiera pensado que mi madre podría convertirse en un obstáculo en la relación de alguien. Conviértete en el culpable de sellar toda la carrera. Sí, la madre fue caprichosa y logró su objetivo por cualquier medio. Todo esto es cierto, pero ¿qué podría hacer una mujer para que todos sufrieran?
– Lo siento, Hailey, no tengo
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el derecho a abrir más —dijo lady Helena con aire de culpabilidad. “Pero si logras alcanzar las alturas en la academia, lo descubrirás todo por ti mismo.
“Gracias por su apoyo”, respondí. “Espero que me dejen estudiar en la Academia de los Radiantes.
"Trataré de persuadir a mi esposo", la madre de Leona sonrió y preguntó: "¿A qué facultad te gustaría ingresar?"
Para ser honesto, no he pensado en eso todavía. Justo ayer, no me atrevía a soñar que la magia estaría disponible para mí. Y hoy puedo elegir una de las facultades que ofrece la Academia de los Radiantes.
"Artefactores", respondí después de un momento de vacilación. – Me gustaría crear amuletos y amuletos. Conoce los tejidos defensivos... y...
"Te entiendo, querida", la mujer sonrió aún más. Y veo cómo brillan tus ojos.
¡Todavía lo haría! Sí, con el mero pensamiento de que puedo usar mi don, mis ojos no solo deberían brillar, sino resplandecer como la llama más brillante de un fuego.
- Bueno, me alegró hablar con usted, - la señora se levantó, - pero ahora tengo que ir a la oficina, llama Max. La mujer señaló la muñeca que estaba envuelta alrededor del brazalete de matrimonio.
El artículo en sí era dorado, pero en el medio había una banda plateada adornada, y ahora era roja.
“Puede arder en diferentes colores”, explicó Lady Helena, llamando mi atención, “y cada uno tiene su propio significado.
“Mis padres no tienen brazaletes así”, dije. O mejor dicho, no los usan.
"No, cariño, realmente no los tienen", la madre de Leona frunció el ceño al instante. “Tus padres se casaron según el rito de otra persona.
- ¿Cómo es esto posible?
—Hasta luego, querida —respondió la mujer en la puerta. - Necesito darme prisa, parece que el esposo está enojado. Y guiñándome un ojo, se fue.
Y me quedé para digerir la información que me caía encima.
¿No fue porque mis padres prefirieron la ceremonia de boda de otra persona que fueron marcados con un sello? Pero entonces, ¿por qué abandonaron la propiedad y se les permitió vivir en el territorio del reino? No, la razón es diferente.
¿Qué ceremonia de boda tuvieron? Solo he oído hablar de los que se celebran en el Templo de la Diosa Radiante del Amor y la Vida.
Pero no era posible reflexionar sobre los misterios familiares. Alguien llamó a mi puerta con todas sus fuerzas e inmediatamente la abrió.
La madre de Ficenta irrumpió en mí.
“Tú…” comenzó, jadeando por correr o por la ira, pero la interrumpí.
“Lady Ezel, antes de decir algo, piénselo dos veces. Lo recordaré todo y, convirtiéndome en Lady Gover, te lo pagaré en su totalidad.
Por supuesto, fui astuto cuando hablé de la boda inminente, pero esta mujer no necesitaba saber sobre mis planes. Y aunque la malicia y la venganza no son inherentes a mí, no pretendo olvidar los insultos infligidos.
“A todo el mundo le gusta volar, niña”, dijo Lady Ezel, ahogándose de ira, “solo que te dolerá caer”. Y en cualquier caso, caerás, o te bajaré personalmente del cielo a la tierra. Y sin otra palabra, salió de mis aposentos.
Me picó la espalda al instante. En general, esta foca se comportó de manera extraña. Hasta donde yo sabía, ni Bella ni su padre y su madre tenían ningún problema con ella. Y aunque en nuestra familia no era costumbre hablar de la prensa, Bella y yo a veces hablábamos de ello. El sello de mi hermana nunca picó, picó, ni se llenó de fuego.
Me senté en una silla y me froté contra su respaldo. Inmediatamente se hizo más fácil. ¡Qué delicia cuando cesa el picor! Ahora puedes comer los pasteles. Las obras maestras culinarias no deben desperdiciarse.
Después de disfrutar de la última galleta, me estiré, estirando mi cuello rígido. Me pregunto cómo terminó la conversación entre Lord Leon y su padre. Antes de que tuviera tiempo de pensarlo, la puerta se abrió sin llamar y entró el novio.
Había una arruga profunda en su frente. Se esforzó enérgicamente por pensar en algo, y sus propios pensamientos no le trajeron la paz.
- ¿Algo pasó? - Salté de mi silla. ¿Me permitirán estudiar?
"He ganado esta batalla, Hayley", dijo Lord Leon con cansancio. La ayuda vino de un lugar inesperado. Mamá intervino, diciendo que el conocimiento de los artefactos no interferiría con Lady Gover y su esposo, quien está constantemente en peligro.
- ¿Es eso así? - Sacudí la cabeza y, viendo el desconcierto en los ojos del novio, aclaré: - Sobre el peligro.
– ¿Cómo imagina el trabajo de un asesor? preguntó, frotándose las sienes, ignorando mi pregunta.
“Estoy lejos de la política”, me encogí de hombros, “y de la vida de la corte en general. Crecí en los suburbios y la escasa información impresa en el Vestnik difícilmente podría satisfacer la curiosidad de una persona joven.
“Podemos decir que eres una hoja de papel en blanco. El Señor suspiró y se acercó a la silla frente a mí. “Oh, ahora entiendo por qué intervino mi madre. Sabes convencer”, comentó, mirando los platillos vacíos.
- ¿Estamos de vuelta a "usted"? Me sorprendió.
“Lo siento”, el hombre se frotó las sienes de nuevo, “necesito tiempo para acostumbrarme.
El sudor perlaba su frente.
- ¿Te duele la cabeza? – sin atreverme a sentarme, le pregunté al novio.
"Sí", asintió a regañadientes.
"Tal vez esto parezca extraño, porque mi poder está durmiendo ..." comencé y me detuve, y luego me acerqué rápidamente al señor. – Pero puedo intentar aliviar el dolor con un masaje.
"No lo hagas", murmuró.
“Insisto,” insistí, viéndolo hacer una mueca de dolor. - Déjame.
Y sin esperar respuesta, se fue detrás del sillón y le puso las manos en las sienes. Los rizos de alquitrán estaban húmedos. No sé cómo fue su conversación con su padre, pero obviamente no fue sin magia.
Lentamente dibujando un camino desde mis sienes hasta mis oídos con mis dedos, volví y presioné ligeramente. El Señor gimió y se echó hacia atrás, rindiéndose finalmente a la misericordia de mis manos.
Cuidadosamente, con un movimiento circular, masajeé sus sienes, ahora presionando más fuerte, luego aflojando la presión.
“Haley, ¿qué pasó antes de que yo llegara?” preguntó el señor de repente.
“Tu tía y yo no nos llevamos bien. Sumergí mis dedos completamente en el cabello del hombre en la parte superior de su cabeza y suavemente los jalé hacia mí. Luego volvió a las sienes y las acarició.
- ¿Que queria ella?
- Ella no dijo, solo prometió traer del cielo a la tierra.
"¿Mientras yo sea tu novia?" - Terminé la frase no dicha. - No necesito más.
"Y sin embargo, ¿por qué aceptaste?"
"Ya preguntaste", le recordé la conversación en la glorieta y de nuevo me eché el pelo hacia atrás.
“No creo que solo necesites fuerza.
Si no me crees, ¿por qué hiciste el trato?
“Porque eras el único de todos los solicitantes que era perfecto para mí.
“Dices eso como si lo dudaras ahora.
- No, no lo dudo. Sacudió la cabeza e inmediatamente maldijo. Su cabello estaba recogido hacia atrás como la cuerda de un arco. Un poco más, y habrían quedado en mis manos.
- No te muevas. Acaricié suavemente mi cabeza.
“Realmente me hace sentir mejor.
“Muy contenta”, sonreí y continué con el masaje.
- No dejes la respuesta, - después de un breve silencio, el hombre volvió al tema anterior. - ¿Por qué aceptaste?
- ¿Importa? aclaré.
- Realmente no.
“Entonces no me preguntes más. Terminé el masaje y me alejé de la silla.
“Mañana es un día difícil”, Lord Leon, claramente refrescado, me “encantaba”. - El Mensajero ya ha anunciado mi elección, y la madre da una recepción.
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con motivo del compromiso.
Lo pensé por un momento. Si hay una cita, tendré que actualizar mi guardarropa, lo que significa que esta noche ya será difícil. Lady Helena me traerá una multitud de sombrereras que tendrán que hacerme un traje adecuado para la noche.
Creo que gemí en voz alta. Por mi relación con los sombrereros del palacio, no tuve las impresiones más agradables. Trabajaron rápido y sin problemas, y no estaban muy interesados en saber si la niña estaba cansada por las frecuentes pruebas y los constantes pinchazos con alfileres. Y cuando, antes del último baile, me terminaron el traje justo encima, estuve casi tres horas de pie, sin tener derecho a moverme.
“Los sombrereros y el zapatero estarán aquí en una hora”, el señor confirmó mis peores temores. “Me tengo que ir, Hailey, y no volveré hasta mañana por la tarde.
Me pregunté por un momento si era apropiado preguntar a dónde iba el señor, ¿quizás a una cita con su amante? Pero, francamente, no quería recibir confirmación. Por lo tanto, se abstuvo de la tentación de averiguar toda la información y simplemente acompañó al señor hasta la puerta. En cualquier caso, tarde o temprano se dirá a sí mismo dónde estaba, o lo aprenderé de otra persona.
“Estoy encantado”, dijo el hombre en el umbral. - Eres la primera chica en mi memoria que no molesta con preguntas. Buenas noches. Él cerró la puerta detrás de él.
Y entré en el dormitorio para acostarme antes de que comenzara el caos. Mi decisión de no torturar al prometido jugó a mi favor, y esto no podía sino regocijarme. Me quité los zapatos y, sin extender la cama, me acomodé pulcramente en el borde.
Mis parientes no serán invitados al compromiso. Esto estaba claro incluso en la finca, de la que lord Gower me había sacado a toda prisa. Dada la opinión de Lady Helena sobre mi madre, es poco probable que esté ansiosa por verla. Puede guardar silencio modestamente sobre el comportamiento de la hermana menor. No tengo nada halagador que decir sobre ella. Sí, le hice una promesa a Bella. Esto sucedió después de lo que vio en la galería de arte. Mis mejillas ardían con el recuerdo de la pasión con que León estrechó entre sus brazos a la dama que no conocía. Cómo la miraba como si fuera una diosa y no una mujer mortal. Sus ojos estaban nublados y hambrientos al mismo tiempo. Era como si le hubieran quitado algo que había querido toda su vida, y ahora le hacían un regalo, devolviéndole lo perdido. Y que apasionado fue su beso...
Por una fracción de segundo, la envidié. Quería que me necesitaran como esa belleza. También querían mis miradas, besos, abrazos.
Pero luego me di cuenta de que esa felicidad no está disponible para mí. Quizás hubo un hombre que se enamoró de mí, pero solo mis padres habrían arreglado mi matrimonio antes de que tuviera tiempo de conocerlo.
Entonces, ¿por qué acepté el compromiso sabiendo que el señor ya tiene una mujer amada y Bella sueña con convertirse en su esposa?
Me resultó difícil responder a esta pregunta. Quería negarme hasta el último momento, pero mis labios susurraron "sí", y luego con más confianza añadí "Estoy de acuerdo". Y esta decisión impulsiva me salvó de un destino peor que ser el frente de alguien. Incluso si la academia no funcionó, la vida con el señor no me parecía terrible. Puedo tener hijos a los que amo con todo mi corazón, a pesar de que no nazcan del hombre que amo. De todos modos, eso esperaba.
Lo más probable es que quisiera cambiar drásticamente el destino. Por fin haz justicia. En algún lugar dentro de mí, la confianza se hizo más fuerte de que la vida a la que mis padres me condenaron no era para mí. Merezco algo mejor.
Capítulo tres
Como esperaba, anoche fue asqueroso. Apenas sobreviví a la invasión de los sombrereros, y la cena fue un desastre. Yo estaba sentado en la mesa junto a Lady Helena. Se suponía que Leon se sentaría enfrente, pero su asiento estaba vacío. A mi derecha estaba sentada Lady Ezel, quien constantemente decía que yo era una persona sin educación y sin habilidades y que solo deshonraría a sus familiares con mi presencia. Lo hizo en voz baja para que solo yo pudiera escuchar. Por supuesto, no me quedé endeudado y demostré lo torcidas que pueden ser las manos. Como resultado, la dama se escapó del peligro. La salsa marrón rojiza y las manchas de vino se veían muy bien en su vestido.
Por desgracia, la desaparición de la tía León no rompió la cadena de mis desventuras. Lady Ficenta decidió hacerme parecer un campesino sureño: constantemente se dirigía a mí con varias preguntas y las respondía ella misma al instante, diciendo: "¿Cómo sabes esto? No estudiaste en la capital". Todo esto parecía tan deliberado y estúpido que Lord Max no pudo soportarlo y derribó su arrogancia del insolente juvenil. Fisa tuvo que morderse la lengua y hundir la nariz en el plato.
Pero su padre disfrutó sinceramente de la actuación. Seguía guiñándome el ojo con picardía o escondiendo su risa detrás de una tos.
Sin embargo, la diversión no terminó ahí. Innabelle y Lelika deseaban ganarse el favor de Ficenta. No, las chicas no dijeron cosas malas, esperaron dignamente el final de la cena, y en el umbral una de ellas me hizo tropezar, y la segunda cayó encima y, como por casualidad, me puso la cabeza en el suelo. .
El sanador convocado eliminó el moretón de color amarillo púrpura que adornaba mi ojo con magia. ¿Necesito decir de qué humor me fui a la cama? E incluso el hecho de que las niñas fueran castigadas, prohibiéndoles asistir a la recepción y enviándolas a la escuela por la mañana, no me agradó. Al final resultó que, se les dio unas vacaciones no programadas en relación con el compromiso de su hermano.
A pesar de mi mal humor, el desayuno transcurrió en paz y en completo silencio. Me sirvieron el almuerzo en los aposentos, y casi antes de la recepción trajeron un traje.
¿Por qué las fashionistas llegan tan tarde? Es simple: Lady Ezel decidió consentirme y me ordenó coser volantes al vestido, lo que tomó mucho tiempo. Al ver el vestido terminado, Lady Helena y yo nos estremecimos de horror. La seda azul cielo estaba terriblemente arruinada y nada podía repararse. La mujer bajita derramaba lágrimas, suplicando perdón a su señoría por su descuido.
Mi cabeza que ya me dolía casi explota por los sollozos de las criadas y las sombrereras.
- ¿Y qué sugieres? – Cansada del torrente interminable de lágrimas, le pregunté.
“Podemos hacer que otro vestido se ajuste a tus medidas”, gorjeó la sombrerera mayor. “Pero… tomará algún tiempo.
El tiempo que no tenemos. Tomará alrededor de un cuarto de hora entregar un vestido del taller, otra media hora para ajustarme y alrededor de una hora para ponerme en orden. Y solo tenemos cuarenta minutos.
"Tengo otra propuesta", la voz del novio de repente sonó en la habitación.
Estaba de pie en la puerta sosteniendo una caja.
"Este atuendo fue hecho especialmente para ti por la señora Arella", dijo Lord Leon, entregando la caja a las criadas. “Solo puedo adivinar lo que le gustaba de ti a la sombrerera favorita de la reina, pero esta mañana te envió un regalo junto con sus felicitaciones.
Vi a Madame Arella solo una vez, cuando se estaba creando el último vestido para la novia. Fue por sus críticas que tuve que pararme como un pilar durante tres horas, esperando que me cosieran el vestido. Esta mujer pelirroja y un poco gordita nos eligió solo a mí y a otras dos chicas como modelo. ¿Por qué no sé? En los primeros minutos era tímido y tenía miedo de levantar la cabeza. Por supuesto, ¡qué honor, la sombrerera de la mismísima Reina! Sin embargo, apenas
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la mujer abrió la boca y comenzó a darme instrucciones con una voz aguda y estridente, mi asombro por ella se evaporó. Y para mí, su regalo fue una sorpresa.
Sin embargo, lo más probable es que haya comenzado a coser con anticipación y haya ajustado las medidas más tarde, al enterarse de quién se convirtió en la novia de Lord Leon.
"Cariño, llegas justo a tiempo", Lady Helena sonrió cariñosamente, y León, saludando a su madre, le besó los dedos. Vamos, no avergüencemos a la niña. Empujó a su hijo hacia la puerta, dejándome solo con tres sombrereros que admiraban una caja sin empacar.
El sombrerero mayor le quitó un vestido. Extendiendo las arrugas con un hechizo, lo sacudió suavemente.
Como el vestido arruinado, era de seda, pero no azul, sino cremoso. Sin embargo, no se me permitió admirar el trabajo de Madame Arella.
Examiné el vestido que ya tenía puesto cuando las mujeres me ayudaron a ponérmelo. La tela refrescaba agradablemente la piel, y los pliegues de la falda fluían como si una corriente de aire caminara por la habitación y jugara con el dobladillo. La cintura estrecha estaba atada con dos cintas densas, un tono más oscuro que el tono principal. Las cintas estaban flojamente atadas en la parte de atrás y sus extremos colgaban hasta el suelo. El sombrerero sacó una gran estola transparente de la caja y me la echó sobre los hombros y los brazos desnudos. Pero no había zapatos para este vestido. Ordenado ayer no encajaba en absoluto.
Pero este problema también se resolvió con la ayuda de la magia, sin embargo, la sombrerera advirtió que el color no duraría mucho y por la mañana los zapatos volverían a su tinte azul anterior. Para ser honesto, miré con envidia la forma en que una mujer usa la magia. Y aunque el poder de su don no era grande, incluso la magia doméstica me parecía un milagro.
Cuando las criadas terminaron de maquillarse, llamaron a la puerta. León estaba en la puerta. Su traje color arena claro combinaba perfectamente con mi vestido color crema. Nos veíamos increíbles uno al lado del otro. Y el hecho de que él fuera moreno y yo rubia no rompía la armonía.
"Tu eres increíblemente hermosa. El Señor me miró como si me viera por primera vez.
“Gracias,” sonreí.
“Pero lo extrañas. Leon me entregó una caja de terciopelo, que escondió detrás de su espalda. - Joyas de la familia Gobernante.
Conjunto de diamantes: pendientes y collar. Involuntariamente jadeé ante tanta belleza. Las mujeres son naturalmente curiosas. Todas las doncellas, como en una señal, estiraron el cuello para ver las joyas. Bajo la intensa y agudamente oscurecida mirada del hombre, puse largos aretes en mis orejas.
"Déjame", dijo Lord Leon, acercándose y tomando el collar.
Sus dedos se deslizaron sobre mi piel y, con cierta vacilación, abotonó la prenda. El collar era corto y ceñido al cuello.
El Señor no tenía prisa por alejarse, escuché su respiración acelerada.
Las criadas con las mejillas sonrojadas se apresuraron a salir de mi habitación.
- ¿Algo está mal? Estaba avergonzado por el prolongado silencio.
Es como si estuvieras hecho para ellos. El hombre me acarició los hombros.
Me giré para mirarlo y vi genuina admiración en sus ojos. me gustaba Y este descubrimiento me trajo una satisfacción hasta ahora desconocida.
Desde la puerta entreabierta escuchamos los suaves sonidos de la flauta y el violín.
- Tenemos que ir a encontrarnos con los invitados. Le di al señor mi mano.
Como un hechizado, me siguió. Mientras bajaba la escalera principal, de repente sentí que así debía ser. Somos la combinación correcta.
No fue necesario reunirse con los invitados, la pareja de gobernadores se encargó de este trabajo. Leon me condujo a través de todo el salón, a través de un corredor vivo de invitados que nos devoraban con los ojos.
- ¡Buenas noches! Lord Max anunció en voz alta cuando llegamos al nivel de él y su esposa. - Te invité a venir aquí hoy con motivo de un evento significativo: el compromiso de mi único hijo, el heredero del clan Gobernante.
Los ágiles sirvientes corrían por el salón, ofreciendo a los invitados vino espumoso. Lord Leon tomó dos vasos de la bandeja, uno para él y otro para mí.
"¡Este brindis es por mi prometida, Lady Hayley Sizeri!" El hombre bebió su bebida de un trago.
“¡A Lady Hayley Sizery!” repitieron los invitados al unísono.
Me limité a un par de sorbos, no quería emborracharme al comienzo de la recepción.
Empezó a sonar un vals, mi prometido hizo una reverencia, invitándome a bailar. Me llevó al centro de la habitación. Me sentí sonrojarme, ya sea por su mirada o por su proximidad.
"Lo estás haciendo muy bien", susurró Leon acaloradamente, sus labios casi tocando mi sien.
"Gracias", apenas atiné a decir avergonzado.
Mi corazón tarareaba una melodía de vals y mi alma se regocijaba por la festividad. Mi familia nunca organizó vacaciones para mí. Incluso los cumpleaños, el mío y el de Bella, estaban combinados, aunque yo nací en julio y ella nació en diciembre. Y, por supuesto, los invitados fueron invitados en diciembre. Y todos los brindis se pronunciaron solo en honor a la hermana.
Mi cabeza daba vueltas por el caleidoscopio de luces, cristales brillantes y joyas. Cerré los ojos por un momento y luego miré solo a Leon, temeroso de tropezar con el brillo brillante o, peor aún, pisar el pie del hombre.
Disfruté cada toque del novio, el aroma ácido de su perfume. Capté notas de agujas y almizcle y un poco de cítricos. Una mezcla interesante, inusual para mí. Mi padre prefería un aroma amaderado.
Cuando terminó el baile, no quería creerlo. Nos quedamos en el centro por un minuto, esperando que la ráfaga de aplausos se calmara y al mismo tiempo calmara mi corazón que latía salvajemente, y luego fuimos a ver a los padres de Leon.
“Querida, eres encantadora”, dijo Lady Helena, abrazándome.
"Una chica encantadora", Lord Max apoyó a su esposa.
Mis mejillas se pusieron rojas como nunca antes en mi vida. Estaba complacido y alegre, y esperaba que nadie estropeara mi celebración.
“Gracias,” sonreí. - Estás brillando hoy.
Lord Max parecía muy complacido, y las miradas ardientes que le dirigió a su esposa indicaban claramente que el fuego del amor en su corazón no se había extinguido.
Lady Helena llevaba un vestido esmeralda que realzaba su figura. Y los mágicos hoyuelos de sus mejillas atrajeron la mirada y provocaron una sonrisa recíproca.
León, ¿dónde están tus parientes? – Al no encontrar a las tías de Leon entre la multitud de invitados, pregunté.
"Padre los envió lejos por la mañana", dijo con frialdad, mirando hacia algún lugar detrás de mí.
Me di la vuelta y gemí mentalmente. La ex novia, acompañada de su esposo, se dirigía hacia nosotros.
Un hombre alto con un gris claro en las sienes conducía lentamente a su compañero.
Los brillantes destellos rojos del vestido de Lady Neidel se esparcían con cada paso, dejando al descubierto la suave piel lechosa de sus piernas. El exuberante cofre apenas estaba cubierto por la tela, y todo el cuello estaba tachonado de diamantes. La ardiente morena de apretados rizos sonrió seductoramente a Leon. En ese momento, quise con urgencia calentar al novio con algo pesado. No solo apretó mi mano hasta hacerla crujir, también literalmente devoró a la esposa de otra persona con ojos locos.
"Y mi ama", me recordó una voz interior con sarcasmo.
“Helena, Max”, se acercó el hombre, doblando levemente las comisuras de sus labios, mientras su esposa se inclinaba, claramente para demostrarle sus encantos a Leon.
Oí claramente el rechinar de mis propios dientes.
“Haley, déjame presentarte a un amigo cercano de la familia”, dijo Lord Max, prácticamente sacando mi mano de la de Leon y empujándome hacia la pareja. “Lord Sebastian Arlguy y su esposa, Lady Nidel.
- Muy feliz
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para conocerte —susurré, hablando exclusivamente al señor. “Este es un gran honor para mí. Y ella hizo una reverencia.
“Tienes una verdadera perla”, dijo el hombre, mirándome. - Que pena que no pueda quedarme, los negocios requieren mi presencia. Mis respetos señora. Y besó mi mano.
Entonces Sebastian fue llevado a algún lugar por el padre de Leon. Si en el fondo de mi alma esperaba que con su partida también se fuera su esposa, entonces la realidad resultó ser completamente diferente. Lady Nidel presentó sus respetos a Lady Helena y luego se volvió hacia Leon.
Lady Helena fue abordada por una pareja de ancianos, y la mujer tuvo que hablar con ellos, aunque de vez en cuando lanzaba miradas ansiosas de mí a su hijo.
"Es tan injusto, diste una recepción magnífica y me dejaste sola", cantó Lady Nidel melodiosamente. "Pero no dejarás que me aburra mientras todos se divierten, ¿y me darás algunos bailes?"
Los invitados que estaban cerca de nosotros aguzaron el oído. Algunas de las damas observaron francamente mi reacción, y algunas miraron a Lady Nidel con odio manifiesto.
En el mismo momento, sonó la melodía del cotillón. Mi prometido se inclinó galantemente ante la perra del vestido rojo y la miró implorante:
Déjame invitarte a bailar.
¡Cuán drásticamente había cambiado su comportamiento! ¡Todo lo que tenías que hacer era ver el objeto de tu adoración!
“Con mucho gusto,” ronroneó la castaña e hizo una leve reverencia.
Nunca he bailado un baile así. Fue considerado demasiado liberado, y en el palacio en el baile no se bailó. Por el hecho de que Lady Helena lo incluyera en el programa de la velada, pensó que el cotillón nos acercaría a Lord Leon ya mí. Sin embargo, definitivamente no esperaba que su hijo fuera a bailar un baile tan frívolo con una mujer de afuera. En todo caso, su mirada, a la vez culpable y atónita, así lo indicaba.
Bueno, puedo manejar un baile, pensé para mí mismo. “Pero no me permitiré estar más avergonzado. ¡Sea o no una novia real, este es mi compromiso, y el insolente tendrá que quitarse la corona!
Pero pensar y hacer son dos cosas diferentes. Ya estaba temblando de ira cuando la señora volvió a pasar su pierna cincelada por el muslo de mi prometido, mientras sus nalgas estaban desnudas. La mujer se arqueó en los brazos de Leon. Dio vueltas a su alrededor como un gato hambriento. Me tomó mucho esfuerzo soportar esta lascivia, manteniendo una cara seria. Estoy seguro de que muchos invitados estarían felices de disfrutar no solo de bebidas y golosinas, sino también de un escándalo.
La música se detuvo y esta pareja continuó de pie en un abrazo. Finalmente, mi prometido murió, se alejó de Lady Nidel y la condujo en mi dirección. Exactamente de dónde lo sacó. Con paso regio, la víbora se acercó a mí.
“Eres hermosa como siempre”, dijo la dama lánguidamente, y Leon exhaló rápidamente.
Su mirada hambrienta comenzó a irritarme. ¡Ella es claramente una mala influencia!
Empezó a sonar una cuadrilla, juntando parejas que querían bailar en el centro del salón.
“No estoy nada cansada”, susurró la mujer sin soltar la mano de Leon, pero no la dejé terminar.
“Cariño”, llamé, tomando al novio por el codo, “este es mi baile favorito.
Lady Nidel hizo una mueca y trató de objetar, pero, milagrosamente, Leon retiró su mano y tiró de mí hacia las parejas de baile. Sin embargo, parecía el más oscuro.
Al principio nos quedamos en silencio. Entonces el señor se derrumbó.
¿Desde cuándo este baile se convirtió en tu favorito? se quejó detrás de mi cabeza mientras cambiábamos de pareja.
Permanecí en silencio, realizando el movimiento requerido con un hombre desconocido. Un intercambio más y estamos cerca de nuevo.
“Ya que te olvidaste del decoro, y también de para qué ocasión se organiza la recepción”, lo regañé.
“Sabes muy bien…” comenzó, pero tuvo que parar: yo estaba de nuevo dando vueltas con otro compañero.
Algunas figuras más y cambios de parejas, y luego mi prometido me lleva adelante, luego círculos, y de nuevo, al ritmo de la música, vamos al mismo lugar.
“No me importa lo que pase entre tú y esta extraña mujer. Pero no dejaré que me avergüences en público. Estoy sellada, pero sigo siendo una dama. Y, a diferencia de ti, observo las leyes de la decencia.
– ¡Hailey! siseó el señor en mi oído. ¡Ella no es una mujer extraña!
Genial, el señor finge no entenderme, y también protege a esta víbora. Bueno, no, si pierdo esta batalla ahora, la alta sociedad se burlará de mí toda mi vida. Si me caso con Lord Gower o no.
—Ex prometida —repliqué con calma. - Soy consciente de este matiz.
La música se detuvo. Y Lady Naidel corrió inmediatamente hacia nosotros.
El novio se retorció convulsivamente hacia ella. "Increíble, ¿está loco o qué?" - un pensamiento pasó por mi cabeza.
“Lady Haley, bailas maravillosamente”, sonrió la mujer de turno. “Pero estás pálido, y con mucho gusto tomaré prestado a tu prometido mientras descansas. La zorra ni siquiera se molestó en ocultar su sonrisa. No te apresures, no dejaré que se aburra.
Y sin esperar mi respuesta, le tendió la mano a León.
“Lo siento”, dije rápidamente, “pero ya le pedí a mi prometido que me trajera un poco de jugo.
León no tuvo más remedio que ir al buffet, porque los sirvientes solo llevaban vino. Los pasos anchos y apresurados del señor traicionaron claramente su indignación.
Lo seguimos con la mirada durante un minuto. Entonces el insolente se acercó a mí.
“Niña”, Lady Nidel se inclinó hacia mí, “eres demasiado joven para esos juegos.
Esta fue la gota que colmó el vaso. La descarada mujer vio perfectamente bien la influencia que ejercía sobre el prometido de otra persona, y no dudó en aprovecharse de ello en su noviazgo.
“Y estás completamente desprovisto de vergüenza y conciencia”, me reí entre dientes.
Ella, como un pez arrojado a la orilla, jadeó por aire.
La dama no esperaba un desaire de la joven novia de Lord Gower. Un pollito pequeño, asustado y tímido resultó ser una bestia con colmillos.
Le tomó unos segundos volver en sí y mirarme de una manera diferente.
—Me alegro de que lo entiendas —dijo con malicia, sin ninguna cortesía ostentosa—.
"Y tampoco se te negará la arrogancia". Entrecerré los ojos y agregué con frialdad: “No te di el derecho de dirigirte a mí con tanta libertad.
“Y no necesito permiso,” siseó la morena.
"Sabes, lo siento por ti", le dije, mirando fijamente a sus ojos azules. “Tú mismo abandonaste a mi prometido al casarte con Lord Sebastian, y ahora deseas insistentemente la atención de un hombre rechazado.
Las pupilas de la mujer se dilataron y su boca se torció.
—Helena —gruñó Lady Nidel—, ese viejo sapo...
Bueno, no, no permitiré que insultes a Lady Helena.
"Insisto en que te vayas de esta casa", exigí. Lord Leon no te dará su tiempo, no lo permitiré.
- Ya veremos.
“Mantén al menos una gota de dignidad y deja de correr detrás del prometido de otra persona”, presioné y me alejé de la furia furiosa.
Con visión periférica, noté que los invitados comenzaron a escuchar nuestra conversación. Pero estaban lejos de nosotros, y bastó una de mis miradas para que perdieran las ganas de acercarse.
—Así es como me agradeciste el regalo —anunció repentinamente Lady Naidel, mirando con elocuencia mi vestido.
- ¿De qué estás hablando? Fruncí el ceño. “Este vestido es un regalo de Madame Arella.
- Doña Arella cosió
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él por mí por orden de Sebastian —hizo una mueca—. “Oh, lo entiendo, Leon perdonó tus sentimientos. Absolutamente en vano.
Me dio fiebre. Así que por eso Lord Sebastian me estaba mirando.
Este estilo no me queda. La señora siguió echando sal en la herida. “Además, el color apagado no es para mujeres brillantes como yo.
Un rubor de ira y vergüenza inundó mi rostro. Me picaban las manos, quería estrangular a un idiota adulto que, por malentendido, es mi prometido. Está loco cuando se trata de esta dama. Ahora entiendo el deseo de Lady Helena de ayudarme. Ella ayudaría a cualquier nuera, si tan solo su hijo se librara del hechizo de esta serpiente.
Pero sobre todo quería venganza. Esta víbora no puede sacar lo mejor de mí, incluso si estoy usando su vestido.
Y ella sonrió victoriosa, al parecer, alzó mentalmente la corona que le había arrojado sobre la cabeza.
Su sonrisa, llena de superioridad, acabó conmigo. Y sin pensar en las consecuencias, dije:
- ¿Entonces dices que el vestido y la ropa de cama son tu regalo?
“Y el vestido, y la ropa interior…” Se interrumpió. - ¿Lino?
- Exactamente. Delicada telaraña, trenzando cariñosamente cada milímetro de la piel. Cerré los ojos feliz.
"No digas que tu...
La mujer tomó mi mano y caminó rápidamente hacia la salida, arrastrándome con ella. Manteniendo una sonrisa cortés en mi rostro, asentí con la cabeza a los invitados que estaban preocupados por nuestra partida. Esta arpía me arrastró por un pasillo angosto que parecía conducir a una cocina. En el pasillo de los sirvientes.
"No te acercarás a él", siseó, sujetándome contra la pared.
Preví este giro de la conversación y emití una frase preparada:
- La relación entre los prometidos no se limita a los besos castos, y la intimidad entre los novios no es condenada por la sociedad. Le sonreí ampliamente, masticando una verdad común. “Especialmente entre magos.
“Lo sé, pero Leon nunca te tocará”, ladró, pisándome, y luego, bajando la voz, agregó: “Solo por el bien del heredero y solo cuando yo lo permita”.
– ¿Usted mismo cree en ello?
Por un lado, me gustaba enojar a esta mujer, por otro lado, era consciente de que era peligroso bromear con ella.
Los ojos de la morena brillaron con relámpagos, y los dedos de sus manos brillaron.
Lady es una maga, qué desagradable sorpresa. Pero ella no usará magia conmigo. Me di cuenta de que había enfurecido a la mujer con las palabras sobre la ropa interior. Después de todo, ella sabe perfectamente bien en qué casos el novio le da a la novia tales cosas. Sí, y cualquier otro hombre.
El corredor olía a ozono, como una tormenta. "Vozdunitsa", determiné la esfera de la magia de la mujer. Y bastante fuerte.
La morena materializó una bola plateada brillante. El sello en mi espalda me causó un dolor insoportable. ¿Naidel había decidido usar magia después de todo? ¿Es ella anormal?
Y la señora con una sonrisa triunfal se apuntó la pelota. Su vestido se incendió y una quemadura abrasadora se formó en el muslo de Naidel.
Mientras me recuperaba del asombro, Lord Leon salió volando al pasillo.
- ¿Que está pasando aqui? corrió hacia Naidel.
¡Ella me atacó! – sollozó Lady y se deslizó por la pared hasta el suelo, como si por casualidad dejara al descubierto el lugar de la quemadura. “Leon, tu prometido…” Ella se echó a llorar.
El hombre dio un paso hacia mí, casi saludando. Me eché hacia atrás y me golpeé la cabeza contra la pared.
León levantó a la mujer que sollozaba y se la llevó con cuidado.
Y yo no estaba ni vivo ni muerto. Había una traición en sus ojos. Lágrimas de resentimiento corrían por mis mejillas.
estoy sellado...
Estaba temblando de dolor e injusticia. Quería salir corriendo, esconderme y no pensar en lo que dirían los invitados cuando vieran a Lady Naidel semidesnuda en los brazos de mi prometido. No quería volver al salón de baile, al igual que no quería ver a nadie.
Pero, limpiándose las lágrimas espontáneas y enderezando la espalda, caminó hacia la salida. Esta fiesta está organizada en mi honor. No tengo derecho a meter la cola cobardemente y huir. No hice nada malo.
Con estos pensamientos, volví con los invitados. Para mi sorpresa, se estaban divirtiendo mucho y parecían no notar mi ausencia en absoluto. Enderecé los hombros y levanté la barbilla. Una leve sonrisa se dibujó en mis labios. tengo orgullo Y no dejaré que nadie me humille. Juro que no olvidaré lo que pasó.
Pasé el resto de las vacaciones en un borrón. Sonrió a alguien, conoció a alguien y bailó, bromeó y contó historias, mostró su caballo Rita, recibió cumplidos y captó las miradas de admiración de los hombres. A pesar de que mi prometido volvió solo a los fuegos artificiales que se pusieron en el jardín, nadie se atrevió a señalarme este hecho.
Tan pronto como retumbó la primera explosión y una andanada de luces iluminó el cielo nocturno, dejé el jardín.
En mis aposentos, me quité los zapatos y caminé hacia la mesa. Las mucamas estaban calentando el agua y estaban muy molestas porque no llegaban a tiempo, supusieron que volvería más tarde.
Los envié a ver los fuegos artificiales. Al principio se negaron, pero luego corrieron felizmente al jardín.
Fui al tocador, me senté frente al espejo. Solo cuando me senté en la otomana me di cuenta de lo cansadas que estaban mis piernas. Saqué las horquillas de mi cabello, abrí la caja de terciopelo de los auriculares y me dispuse a quitarme las joyas.
– No me escondí, – habiendo superado la emoción, le respondí con calma.
- ¡Cómo te atreves! El Señor agarró mis hombros. Cómo te atreves...
Sacudiendo su rabia, me sacudió como un trapo, sin pensar que podrían quedar moretones donde tenía los dedos apretados. No le importaba en absoluto que tuviera dolor.
"Brillando, sí, está poseído", me asusté y, reuniendo todas mis fuerzas, empujé al señor.
- ¡Estoy sellado! le gritó en la cara. "¡Yo no le hice nada a Lady Nidel!"
El novio parpadeó, como si se quitara un velo de los ojos.
"Sé que estás sellado...
"Entonces, ¿con qué derecho me acusas?" ¿Sigues defendiendo a un calumniador?
"Nadie debe saber que el sello aún no se ha abierto para ti", dijo con los dientes apretados, y me sorprendió.
Pasó la primera tormenta, pero no me relajé y retrocedí lentamente hacia la salida.
- ¿Como esto?
El hombre dudó, abrió y cerró los puños y finalmente soltó:
- Mamá se compadeció de ti, porque quitar incluso la mitad del sello e infundir el poder de otra persona puede convertirse en una enfermedad para ti durante al menos un día.
Me vino una corazonada.
Soy un completo tonto por confiar en ti. Eres tú quien se prolongó con la elección de la novia. La fiesta de compromiso se organiza con anticipación y se invita a los invitados con al menos un mes de anticipación.
“Sí”, admitió el novio.
“¿Qué pasa si rechazo la oferta?”
“Lo haría por Bella.
Mis sienes palpitaban, el sello dolía.
- Entendí: tu ropa de cama me acusó, sabiendo muy bien que la familia Sisery tiene el don del fuego. ¡No me imprimiste porque tardaste demasiado en proponerme matrimonio! ¡Esto es completamente tu culpa!
Mi ira no encontraba salida: confiaba en él, ¡y así me trató!
– ¡Exijo apertura inmediata! “Yo perturbé al tigre con mi grito.
- ¿Lo necesitas? El hombre me agarró bruscamente en sus brazos. - ¡Ella no, eres una ropa de cama!
Rasgando mi vestido, el señor me arrojó sobre la cama.
- ¿Es eso lo que querías? Así que Naidel mintió.
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rodó sobre sus rodillas y corrió hacia las almohadas.
—Ten paciencia, querida —sonrió Leon, agarrando mi tobillo en el aire y tirando de él hacia él. “La relación entre los prometidos no se limita a los besos castos, y la intimidad entre los novios no está condenada por la sociedad”, me citó diciendo.
¡Esa es la verdadera razón de su ira! El reptil exigió una prueba de lealtad.
Relajado en sus brazos, me di la vuelta para poder ver la cara del hombre.
“¿Te bendijo tu ropa de cama?” Pregunté sarcásticamente. - El mayor permiso para las relaciones sexuales con la novia recibida. Ha sido favorecido, mi señor.
Mientras el novio pensaba en la respuesta, le di una patada en la cara. Y luego salió corriendo del dormitorio.
"¡Resplandeciente, ayúdame!" Me volví hacia la Diosa del Amor y la Vida.
Pero no tuve tiempo de correr, Leon me agarró antes de que abriera la puerta.
- ¡Basura! Arrancando los restos de mi vestido, apretó fuertemente mis muñecas y presionó mi espalda contra la pared.
Si el señor esperaba que me echara a llorar o me matara con un pájaro atrapado en sus manos, entonces estaba equivocado. Sin pensarlo dos veces, lo golpeé en la frente. Saltaron chispas de nuestros ojos. Pero, por desgracia, esta maniobra no me trajo éxito. Mi fuerza claramente no era suficiente, y el sello estaba tan caliente que podía oler la carne quemada. Que sea aún más doloroso, pero no me rendiré ante este bastardo. ¡Si es necesario, me paralizaré y lo paralizaré a él!
- ¡¿Que está pasando aqui?! El grito de Lady Helena fue ahogado por mi gemido.
El señor clavó sus labios en mi cuello y luego me mordió, aparentemente en venganza por el golpe. No me quedé endeudado y volví a golpearme la cabeza.
- ¡Salir! “La mamá de Leon arrojó a su hijo lejos de mí con magia.
"¡Salvado! - deslizándome por la pared, alabé a la Diosa. “¡Gracias, Radiante!”
"¡Me avergüenzo de haberte dado a luz!" - Agarrando a Leon con el lazo en el aire, la mujer lo arrastró fuera de la habitación como un gato travieso.
No se resistió, y difícilmente habría podido hacerlo, con el bucle de aire fuertemente envuelto alrededor de su cuello. ¡Ahora he aprendido que Lady Helena es terrible cuando se enoja!
"Tu padre no solo tuvo que crear tu ilusión primero para ocultar el hecho de que te teletransportaste con Naidel", la madre regañó a su hijo con furia, "y luego mintió diciendo que necesitabas estar fuera por un importante asunto estatal, por lo que todavía se atrevió a molestar a la niña!
- ¡Llévatelo! gritó la mujer. - No puedo verlo más.
- Cariño, quítate la soga, de lo contrario te estrangularás, - preguntó Lord Max.
- ¡Y con razón! su esposa respondió irritada. "¡Qué vergüenza para toda la familia!" Ya fue removido de su cargo, pero se le dio la oportunidad de arreglar todo. Y ahora…
Lady Helena sollozó. Contuve la respiración y me acurruqué en una bola de tensión.
—Quítalo de mi vista —ordenó, recobrando la compostura.
Escuché pasos que se alejaban y luego pasos suaves y rápidos en mi dirección.
Levantó la cabeza para encontrarse con la cálida mirada de Lady Helena.
“Perdóname, niña. Me tendió las manos.
“Está bien”, respondí con voz temblorosa, envolviéndome en los restos de mi vestido.
Diosa, ¿y por qué Leon consiguió una madre así? ¡Él no se lo merecía!
“No seas valiente, querida”, susurró la mujer, abrazándome y acompañándome a la cama. - Llora, pequeña, por favor, yo puedo.
Quizás fueron estas palabras las que hicieron un agujero en mi autocontrol. Lloré como nunca en mi vida. Y ella contó, contó, irrigando con lágrimas los senos de la mujer. Lady Helena escuchó atentamente, acariciando suavemente mi cabello y luego mi espalda. Me quejé de la frialdad de mis padres, de mi impotencia para resistir a Lady Naidel, hablé de su acusación y acción. Me aferré al cálido cuerpo de Lady Helena, buscando apoyo y consuelo. Y los encontré. En esos momentos, la señora me apretaba más fuerte, diciendo que todo estaría bien.
De alguna manera imperceptible, me quitó el odiado regalo y luego me metió en la cama, metiendo la manta.
"Duerme, querida", dijo en voz baja, apretando mi mano con fuerza y sin dejar de acariciar mi cabello. - Yo me quedaré contigo.
Ya sea por el shock o por llorar y porque finalmente logré hablar, comencé a quedarme dormido.
Lo último que escuché mientras me dormía fue la promesa de Lady Helena:
“Te lo juro, niña, Naidel responderá por todo.
Capítulo cuatro
Me desperté con la cabeza liviana, como si nada terrible hubiera pasado ayer. Y tampoco me sentí abrumado. La primera persona en llamar mi atención fue Lady Helena. Me dio los buenos días con una sonrisa amable y me preguntó dónde me sería más conveniente desayunar. He elegido mis aposentos.
Sin dejar de sonreír y acariciar mi cabello, la mujer me preguntó si me molestaría su compañía. Por supuesto, acepté.
Después ella salió y las criadas me ayudaron a bañarme y vestirme.
El olor a tortilla de tocino llenó la sala, y cuando me acerqué a la mesa, ya estaba salivando.
“Siéntate, querida. Lady Helena me estaba esperando en la mesa. - Disfrute de su comida.
“Gracias,” le sonreí y tomé los instrumentos.
La deliciosa creación del chef se derretía en la boca, la adición de hierbas y especias hizo que un plato tan simple fuera increíblemente sabroso. Habiendo comido una tortilla, cerré los ojos felizmente y, después de haber descansado un poco, tomé una tostada con mermelada y té.
Cuando desayuné, Lady Helena dijo:
“Hoy tenemos una reunión con los magos reales, Hailey.
"Bien", dije, feliz en mi alma de que pronto sería capaz de sentir mi fuerza. No deje todo a la vez, sino solo una parte, pero esto ya fue una fiesta para mí.
“No tenemos mucho tiempo para prepararnos”, advirtió la señora. “Si no quieres comer más, podemos empezar a elegir un atuendo.
“Gracias, ya estoy llena”, respondí, retorcida en mis pensamientos. - ¿Vestimenta?
La señora tocó el timbre. Las puertas se abrieron, las criadas entraron y comenzaron a limpiar la mesa, y los sirvientes trajeron las cajas.
“El resto se entregará más tarde”, dijo la madre de Leon. – ¿Estaría de acuerdo en que su guardarropa debería haber sido actualizado hace mucho tiempo?
No había nada que decir. Lo que me cosieron en el palacio sólo era adecuado para recepciones como las que tuvieron lugar ayer. Y con los atuendos cotidianos, lo pasé mal. Y aunque sentí incomodidad por el hecho de que todos los gastos cayeron sobre los hombros de los Govers, el incidente de ayer sacó por completo la vergüenza de mi cabeza. Dado el hecho de que tengo que soportar las travesuras de su hijo y parientes desagradables, todavía me deben. Sin embargo, lamenté un poco que no iba a ser la verdadera nuera de Lady Helena. No puedo. Es mejor ahogarse que condenarse al destino de una mujer no amada, dependiente de los caprichos de su amante. Sí, solo da miedo. Estoy seguro de que Lord Leon cumplirá cualquier capricho de Nidel de inmediato, incluso si exige mi muerte.
- ¿Empezamos? Lady Helena guiñó un ojo con picardía, señalando las cajas.
“Por supuesto,” asentí, lamentando una vez más que ella no fuera mi madre.
Tres cajas contenían ropa interior, sencilla y de encaje. Solo me sorprendió la rapidez con la que los sombrereros hicieron el trabajo. El resto fueron vestidos, blusas, jerséis, pantalones, zapatos y hasta un abrigo de otoño.
Me decidí por un suéter blanco suave y una blusa azul claro, pantalones negros cómodos y botines con tacones bajos.
“Eres encantadora,” Lady Helena aprobó mi elección. "Baja, estaré allí".
Salimos de la habitación. La criada llevó mi abrigo y yo me regocijé por el próximo viaje. Interesante,
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¿Cuánto tiempo nos quedaremos con los magos?
Me estremecí, pero no pensé en detenerme, pero con un paso medido bajé las escaleras hasta el pasillo.
La criada me dio un abrigo. El novio quería ayudarme a vestirme, pero detuve su intento con una mirada de indignación. ¡No, no me tocará bajo ningún pretexto!
- Lo siento. León hizo una mueca triste en su rostro. me equivoque y...
Estas palabras fueron duras para él. Aparentemente, no se consideraba culpable. Soy una ganga para él.
“No estoy interesado en tus disculpas,” lo interrumpí. - No sacudas el aire en vano.
"Hailey…" frunció el ceño.
Me has engañado y me has traicionado. No necesito tu arrepentimiento, sobre todo porque no es sincero.
“Haley, estás a punto de someterte a un procedimiento de infusión de energía. El Señor me tendió la mano y yo retrocedí. “Y tendré que tocarte, pero si te resistes, todo se puede romper.
Miré al hombre y no lo reconocí. ¿Cómo podía atacar y defender, ofender y consolar al mismo tiempo? Entre nuestra conversación en la finca familiar y el incidente de ayer ha pasado muy poco tiempo, pero parece una eternidad. Incluso si quisiera, no podría tratarlo como antes, con respeto y confianza. No, confiar en él sería un gran error.
- Te equivocas. – Lord Max rápidamente superó los pasos. - No serás necesario, derramaremos el poder, las personas que te dieron la vida.
- Padre, pero esto es una estupidez y tal vez...
“Nadie pidió tu opinión”, dijo Lord Gower. Helena estará abajo, será mejor que te vayas.
Lord Leon asintió secamente a modo de despedida y se dirigió a la salida. ¡Caray! ¡Y la mamá de Leon puede ser no solo linda, sino también formidable! Sin embargo, recientemente me he convencido de esto yo mismo.
"Lady Hailey, le pido perdón", dijo Lord Max de repente. Y me alegro de que estés bien.
“Gracias,” sonreí. “Dime, ¿de qué estaba hablando tu hijo?” Decidí llevar la conversación en una dirección diferente.
“Mientras conducimos al palacio, te explicaré todo”, prometió el señor, y se apresuró hacia Lady Helena, que apareció en lo alto de las escaleras.
Mirando el amor y el asombro con el que dirige a su esposa, envidié por una fracción de segundo. Pero la idea de que esta maravillosa mujer merecía lo mejor alejó la envidia. Es una pena que haya tenido tan mala suerte con su hijo.
"Cariño, ¿estás frunciendo el ceño?" dijo sorprendida mientras su esposo la ayudaba a ponerse el abrigo.
"Leon estuvo aquí", respondió Lord Max por mí.
“No te preocupes,” dije apresuradamente, “no pasó nada entre nosotros.
La dama sonrió vacilante. Como si se estuviera disculpando por el hecho de que le nació un niño así y no tuvo la fuerza para criarlo correctamente.
La calle nos recibió con una brisa ligera y rayos de sol atravesando las nubes. El clima prometía ser cálido. Y el estado de ánimo de esto era optimista.
Lord Max nos puso a Lady Helena ya mí en el carruaje. La mujer se sentó a mi lado y su esposo se sentó enfrente. Cuando los caballos comenzaron a moverse, habló.
- El procedimiento para quitar el sello es muy laborioso. Pocas personas pueden soportar una apertura completa, dijo el hombre, especialmente si una persona nunca ha usado magia. Por lo tanto, se decidió dividir el proceso en dos etapas.
Lady Helena me apretó la mano.
– Y para que el poder eche raíces y no se consuma, el clan que acepta al sellado en la familia comparte su regalo.
“El poder puede ser infundido por miembros mayores del mismo tipo, pero esta opción no es adecuada para ti, como tus padres…”, dijo Lady Helena en voz baja.
- Permanecer sellado.
- Se cree que el trámite será más fácil si la novia o el novio dan el poder, para que los futuros hijos tengan el don.
“Pero debido a lo de ayer…” Lady Helena vaciló. - Nosotros, sus padres, podemos reemplazar al hijo.
Hicimos el resto del camino en silencio. Admiré la vista desde la ventana. Los escaparates brillantes complacieron la vista, la gente corriendo por los negocios provocó una sonrisa de envidia. Son libres en deseos y aspiraciones. Y no tuve más remedio que adaptarme a las circunstancias.
Finalmente llegamos al pavimento de piedra que conduce directamente al palacio. Conocía bien este camino, Bella y yo fuimos llevados por él muchas veces a nuestros padres ya la ciudad.
Pasaron quince minutos antes de que aparecieran los muros del palacio. Nos detuvimos en la puerta y esperamos a que los guardias la abrieran. El camino que tomamos aquí era central. Se utilizaron otras rutas para entregar mercancías. También había una torre de teletransportación, pero nunca antes había estado allí.
Unos minutos más tarde llegamos a la entrada principal.
"¿Por qué se quita el sello en el palacio?" pregunté con retraso. Anteriormente, este matiz no me parecía extraño, pero ahora me alertó. Después de todo, la Oficina de los Magos Reales se encuentra en la capital. Y tendría sentido ir allí.
"Su Alteza hará que le quiten el sello", respondió Lord Max después de una larga pausa.
Esa es la noticia! Resulta que somos invitados del príncipe.
Pero no tuve tiempo de preguntar nada más: salimos del carruaje. En la puerta del palacio, ya nos esperaba el jefe de los magos reales, Lord Martin Tisali. Mi ya ilimitada sorpresa llegó a su clímax. Lo vi brevemente un par de veces y no me lo presentaron personalmente. Nosotros, invitados a las damas de honor de la novia, nos instalamos en el ala más alejada del enorme edificio del palacio, y todos los eventos, incluido el baile, se organizaron en nuestra ala. Por lo tanto, no nos reunimos con ninguna de las personas importantes.
— Señora Elena. El mago se inclinó galantemente hacia la mano de Madre León. — Señora Hayley. - Tengo un arco seco.
Y recordé tardíamente que olvidé mis guantes en el dormitorio.
“Max, te guiaré, y no tenemos mucho tiempo”, dijo Lord Martin, yendo directo al grano.
Sin otra palabra, el mago jefe nos condujo a través de los pasillos del palacio. Los sirvientes que llamaron nuestra atención inclinaron la cabeza, las criadas se pusieron en cuclillas en reverencias. Y todos esperaban a que desapareciéramos en la siguiente curva o llegáramos a un nuevo piso, subiendo las escaleras.
Durante casi veinte minutos deambulamos por el palacio, subiendo y bajando de un piso a otro. Finalmente, el mago se detuvo y nos dejó seguir adelante.
Nos encontramos en una habitación grande y bien iluminada. No había decoraciones en sus paredes de granito. En lugar de lámparas, brillaban muchas pequeñas bolas de fuego, y por un momento cerré los ojos con fuerza ante su brillo.
Además de nosotros, había otras siete personas en la habitación, estaban dibujando algo en el piso en el centro de la habitación.
"Puedes desvestirte aquí", Lord Martin asintió hacia la puerta discreta. “Helena, lo siento, pero no puedo ofrecer otra opción.
“No estoy ofendida”, sonrió la mujer. “Entiendo que los rituales mágicos serios requieren una atención especial.
“Sí”, estuvo de acuerdo el hombre, “usted piensa en la comodidad en último lugar.
Lady Helena siguió a su esposo a través de la puerta indicada por el mago principal.
“Señorita”, se dirigió a mí el mago real, “no tenga miedo. En cualquier caso, la protección del palacio sigue siendo lo principal, y para no destruirlo inadvertidamente lanzando hechizos, tomamos precauciones especiales. Esta parte del palacio tiene varias habitaciones similares, y no son adecuadas para habitación.
"Quieres decir sin preparación", respondí con una sonrisa. “Me parece que una persona puede vivir en cualquier condición.
- Tienes toda la razón.
- Gracias a.
gobernador cheta
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salió a nosotros. Se quitaron los abrigos.
Decidí seguir su ejemplo. Mientras me metía en esa pequeña habitación con las tres perchas, me eché a reír. ¿Y cómo encajaban aquí juntos Lady Helena y Lord Max? Rápidamente me quité el abrigo y volví a salir.
¿Llamó el rey? - Escuché la pregunta de Lord Max, dirigida al mago jefe.
“Sí, Su Alteza no estará allí, realizaremos el ritual”, confirmó Lord Martin. Estoy seguro de que no habrá ningún problema.
"Cometiste un error, Martin", dijo la voz fría de un hombre desconocido detrás de mí.
Me estremecí y me di la vuelta rápidamente. Nunca antes había visto a miembros de la familia real. Ninguno de los tres príncipes, ni sus padres. Pero no había duda de que fue el príncipe quien entró en la habitación.
Me dejé caer frente a él en una reverencia, dándome cuenta de lo estúpido que parecía, considerando que estaba en mis pantalones.
"Levántate", ordenó en un tono helado y pasó junto a mí hacia el mago principal. “Martin, me haces dudar de tu fuerza. Échale un vistazo.
Curiosamente, ninguno de los hombres que dibujaban en el suelo se movió en dirección a Su Alteza.
Cuando me volví, Lady Helena sonrió afablemente al Príncipe, quien besó respetuosamente el dorso de su mano.
No es de extrañar que Lady Helena fuera amada por todos sin excepción. Es una persona muy amable, brillante, con quien es agradable estar cerca.
El mago real me fulminó con la mirada.
Ella es la verdadera heredera. - Al parecer, su alteza se apiadó de él.
- ¡No puede ser! exclamó Lord Martin. - ¡Ella es una niña!
"Un poco más, y habría sido demasiado tarde", observó el príncipe con tristeza.
No podía entender de qué se trataba, pero no me atrevía a preguntar.
- ¿Estás listo? el príncipe se volvió hacia los hombres que se arrastraban por el suelo.
Y quería echar un buen vistazo al príncipe, pero la capa larga ocultaba por completo su figura. Todo lo que pude ver fue una cara y el cabello cayendo sobre sus hombros. Rubio platino con ojos negros. Una combinación bastante rara por la que la familia real era famosa.
"Sí", respondieron los hombres al unísono, y se enderezaron. Sus rostros estaban ocultos por gruesas máscaras.
- Helena, Max, aquí hay una señal para que se acerquen...
“No será necesario”, gritó el príncipe, interrumpiendo al mago. - Ella no puede verter el elemento de otra persona.
“Pero…” comenzó Martin, pero se detuvo en seco bajo la intensa mirada de Su Alteza.
- Empecemos.
Miré a los hombres que estaban de pie en los bordes de la imagen y me quedé atónito. La misma estrella de ocho puntas quemada en la espalda de su hermana. Según Bella, tengo un patrón de impresión similar, pero me faltan tres puntas afiladas.
“Lady Hailey”, me llamó el mago jefe, “tienes que acostarte en el centro del dibujo con el estómago hacia abajo. Y la espalda debe estar completamente desnuda.
Martín, ¿estás loco? El príncipe literalmente se cernía sobre el mago. “No preparaste nada para que la niña se sentara en el suelo.
"Yo no lo tomé", apenas susurró.
"¿Estás sugiriendo que una niña se acueste boca abajo sobre una piedra fría?"
Incluso a mí se me puso la piel de gallina por su tono.
“Nunca había visto tal irresponsabilidad y desprecio”, dijo irritado el hombre. - Sal de aquí.
- Vete.
La comprensión de que tendría que estar desnuda frente a los hombres dolió a la prensa. No me gustó, e instintivamente estaba listo para defenderme. Tonto, por supuesto. Así que traté de controlarme. Después de todo, no fui el único que tuvo que lidiar con tales circunstancias.
- Max, ¿te fijarás en una estrella? el príncipe se volvió hacia Lord Hover. “El Guardián de la Tierra será útil.
- Por supuesto. - Lord Max fue al sorteo.
“Helena, no frunzas el ceño, tu niña no se enfermará.
Su alteza se quitó la capa con un movimiento brusco, caminó rápidamente hacia el centro del dibujo y colocó la capa en el suelo.
"Disculpe", me morí, "¿tengo que ir a la cama o puedo sentarme?"
“Puedes sentarte”, respondió, “pero el proceso es doloroso y, a veces, debes mantener el sellado. Es más fácil sujetarlo al suelo que sujetarlo por los hombros.
Explicó claramente qué decir.
- Claro. Asentí con decisión y me acerqué a él.
Me arrodillé sobre mi capa. Luego, tratando de no pensar en al menos cinco hombres mirándome, me quité el suéter y la blusa. Surgió un ligero tirón con el bustier, que no cedió a los dedos repentinamente helados. Hasta ese momento, no sentí el frío, y cuando me desnudé, aprecié instantáneamente el cuidado del príncipe. Ella lo miró agradecida. Se paró cerca, bloqueando la vista de otros hombres con su ancha espalda.
- ¿Estas listo? Su alteza preguntó sin darse la vuelta.
Inmediatamente me acosté y estiré mis brazos a lo largo del cuerpo.
"Sí", respondí con voz ronca, recordando obstinadamente los nombres de los hijos del rey. Hay tres de ellos, y frente a mí está el hijo mayor o el del medio. La alteza menor tiene más o menos mi edad.
“Ryan, Eldron y Matthew”, me vinieron a la mente los nombres, pero no podía recordar a quién pertenecía. “¿Y qué me pasó?”
Intenté en vano ordenar mis pensamientos. Me eludieron. Y mientras intentaba recuperarme, Su Alteza prácticamente se sentó sobre mí. Más precisamente, se arrodilló sobre la capa, colocado de manera que mi espalda estaba entre sus piernas.
Kissel en mi cabeza se convirtió en un desastre viscoso. Ni siquiera podía enojarme conmigo mismo, todo se volvió tan indiferente.
Tan pronto como mi cabeza colapsó en mis manos, el príncipe colocó su palma sobre el sello en mi espalda. La luz se apagó por un segundo y luego volvió a encenderse, obligándome a cerrar los ojos con fuerza.
La mano del príncipe brillaba. El ambiente en la habitación ha cambiado. Sentí un soplo de viento. Al principio el viento era débil, pero rápidamente alcanzó fuerza de tormenta. El sonido de la lluvia se fusionó con el canto monótono de los hombres. Las palabras eran ilegibles.
El olor a hierba recién cortada me hizo cosquillas en la nariz.
El cántico se hizo más fuerte. La mano del príncipe ardía insoportablemente, e incluso traté de sacármela. Su alteza inmediatamente me inmovilizó contra el suelo con su rodilla.
La piel no se quemó, se quemó. Las lágrimas corrían por mis mejillas, pero apreté los labios con valentía. Y sin embargo, no pudo soportarlo, gritó.
Me parecía que no corría sangre por las venas, sino lava al rojo vivo. No solo correr, sino correr deliberadamente hacia el estómago.
Era insoportable acostarme, pero el príncipe no me dejaba levantarme. Perdí la noción del tiempo y parecía estar ronco por mis propios gritos.
Mi cuerpo se convirtió en una bola de fuego.
“Ten paciencia, niña”, pidió el hombre, tocándose la oreja con los labios. - Y lo siento.
"¿Para qué?" Quería preguntar, pero me atraganté con un grito y la sangre fluía de mi nariz. Mi cuerpo estaba en llamas, podía oler carne quemada.
Radiante, recé, concédele a tu hija la inconsciencia.
Y milagrosamente, escuchó mi llamada. Parece que le perforaron un agujero en la parte de atrás. El dolor inundó por completo mi conciencia y me desmayé.
“Haley, bebé, bebe esto”, escuché a alguien susurrar a través de mi sueño. “Vamos, niña, se acabó. Ahora todo queda atrás.
Sin despertarme, bebí lentamente la insípida bebida a sorbos lentos y volví a navegar hacia la fabulosa tierra de los sueños.
Soñé con mis padres. Mamá frunció el ceño y papá sonrió, amplio y alegre. Nunca lo he visto así. Diré más, yo
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No lo recuerdo sonriendo ni un poco. Su sonrisa me golpeó tanto que salté de la cama con el pensamiento de que estaba soñando. Y de nuevo recostada sobre las almohadas, lamentó no haber dormido más.
Mientras daba vueltas y vueltas en la cama, me di cuenta de que no quería dormir más. Escuché mis sentimientos y me sorprendió notar que no tenía ningún dolor. Como si lo que pasó en el palacio fuera una pesadilla que terminó con el amanecer. Incluso el sello, por lo general a menudo con picazón, no se manifestó de ninguna manera.
"¿Funcionó?" - Pensé conteniendo la respiración y finalmente me desperté.
Yo estaba en las habitaciones de invitados del palacio. Los mismos en los que Bella y yo vivimos durante el espectáculo.
El escenario me resultaba familiar. Pero el hombre que duerme en la silla no lo es. Y antes no había silla en el dormitorio.
Mirando al hombre dormido, casi grité. ¿Qué hace el príncipe aquí?
Ahora, con una mente fresca, me quedó claro cuál de los hijos del rey me había hecho el mayor honor.
Su Alteza Ryan Valrois, Segundo Príncipe de nuestro reino.
Me pregunté por un minuto si despertar al invitado inesperado. Entonces llegué a la conclusión de que es mejor despertar. Después de todo, dormir en una silla sigue siendo un placer. Y cuanto antes me deje, más tiempo podrá disfrutar durmiendo en la cama.
Tan pronto como me acerqué a él, notando por un rincón de mi conciencia que estaba usando un camisón hecho de tela densa no translúcida, el príncipe abrió los ojos.
- ¿Por qué te levantaste? Saltando de su silla, preguntó lo primero. - ¿O te sientes mal?
Auténtica preocupación y deseo de ayudar se leían en sus ojos.
"Estoy bien", murmuré. - Y por qué…
“Siéntate”, me interrumpió el príncipe y salió de la habitación.
Un minuto después hubo un sonido de agua. Aparentemente, el hombre se lavó. Un par de minutos después volvió al dormitorio con una bandeja en la que había una botella de zumo y dos vasos de cristal.
Su alteza sirvió jugo y me entregó un vaso.
"Bebe", le aconsejó.
Tomé un sorbo de mi bebida y luego me lo bebí todo de un trago. El jugo era de naranja.
- Sí. Le devolví el vaso al príncipe. - La sed duele.
"No es de extrañar", negó con la cabeza, llenando su vaso. Ahora siéntate en silencio y escúchame.
Esas palabras casi me ahogaron. El tono del hombre se volvió imperioso, y sus ojos se volvieron fríos y punzantes.
"Rompí la regla cardinal de romper el sello", comenzó, quemándome con el hielo de sus ojos negros. “Ya no estás sellado. Lo eliminé por completo. Por eso sufrías tanto.
Parpadeé con sorpresa. ¿Es esto posible?
“Tu regalo, Lady Sizeri. Se trata de él. Es demasiado grande, y en veintiún años tu sello se ha borrado más de la mitad. ¿Sabes lo que les sucede a aquellos cuyo sello se rompe?
Apenas tuve tiempo de acariciarme las pestañas, mientras el hombre continuaba:
“Independientemente de las circunstancias, un mago cuyo sello se ha roto antes de que se realice el ritual es privado a la fuerza del regalo. Su elemento es quitado. ¿Alguna vez has oído hablar de los elementos errantes?
"No", susurré en estado de shock. “Pero por qué, si el mago no es él mismo…”
– Repito, las circunstancias de la eliminación del sello no juegan un papel, el destino de este mago es siempre el mismo. El príncipe frunció el ceño. “Y no habrías soportado tal resultado.
No especifiqué qué me habría pasado. Sus manos entrelazadas hablaban mucho.
“Le recomendé a León que te prestara especial atención”, admitió repentinamente el príncipe, “y más tarde, al darme cuenta de que no tenía prisa con la propuesta, hablé con Lady Helena. Una vez ella era miembro de su familia y podía presionar a su hijo.
Un escalofrío me recorrió la espalda. ¡Aquí están los criterios de selección!
“De todos modos, llegamos casi demasiado tarde. Su alteza desvió la mirada por un momento. “Debo pedirte perdón. Se ha quitado el sello ritual, pero en tu espalda hay un recuerdo eterno de lo que te pasó.
- ¿De qué estás hablando?
“Desafortunadamente, los curanderos no pudieron curar la piel quemada. El momento de la entrega del regalo coincidió con la última parte del ritual. Energías mezcladas y...
“Mierda…” respiré nerviosamente. “Tengo un diseño impreso en mi espalda, pero ¿para siempre?”
"Sí", el príncipe no disimuló.
Miré de cerca la cara del hombre. Aunque se disculpó, no parecía arrepentido.
"Me salvaste la vida", respondí con calma. “He vivido veintiún años con este sello, y el hecho de que en lugar de la magia que restringe mi don, solo haya un dibujo en mi espalda no me causa ninguna molestia.
La ceja derecha del príncipe se arqueó ligeramente. Probablemente esperaba reproches y lágrimas de mi parte. Para lo cual no vi ninguna razón.
Me alegro de que lo entiendas y lamento que no seas un hombre. - Al ver mi desconcierto, su alteza explicó: - Su carácter y el poder del don. Serías un excelente guardián del Fuego. Eres el verdadero heredero de la familia Sizeri. La última persona en poseer el don de tal poder fue tu bisabuelo.
Instantáneamente recordé el retrato de Lord Aragon Sizeri, un gran guerrero, un devoto vasallo del rey, ocupó un lugar de honor entre los retratos de mis antepasados.
– El problema radica también en el hecho de que eres el último portador del poder de la familia Sizeri. El hombre se puso de pie. Estoy seguro de que lo has adivinado. Tu hermana es una copia de tu madre y tú eres una copia de tu padre. Y el regalo fue repartido de la misma manera.
De hecho, sospeché tal división. Es muy extraño cuando tu madre es morena y tu padre es rubio, y tú naces con cabello rubio. Solo un regalo podría afectar la genética.
No creo que los niños deban rendir cuentas por los errores de sus padres. Y estoy muy contento de que tú y tu regalo no desaparezcan sin dejar rastro. Conviértete en un artesano como nunca antes”, dijo el príncipe con sinceridad y solemnidad. "Y luego pasa tu regalo a los niños, y tal vez tu hijo se convierta en un Guardián del Fuego".
¡Este guardián del Fuego le fue dado! Saber que eres el único portador del regalo, y saber con certeza que en caso de expulsión y matrimonio, tus hijos no lo tendrán, es una mala noticia. No podré amar a Leon. No importaba cómo me trataran sus padres, Leon claramente iba con las tías, igual de vil y escurridizo.
"Lady Hailey, mientras estaba inconsciente", Su Alteza cambió de tema, "y esto es un poco más de cuatro días...
- ¡¿Cómo?!
- Cuatro días. No te preocupes, los curanderos y las sirvientas se ocuparon de ti. No se trata de eso, sino de que te perdiste los exámenes de ingreso”, dijo en un tono casual, y todo dentro de mí se heló.
"¡Brillando, me he ido!" Pensé con desesperación.
“Sin embargo, hicieron una excepción contigo. Dado que los resultados se anuncian una semana después de los exámenes, aún puede realizar la prueba ... hoy.
- ¡¿Este Dia?!
“Desafortunadamente, esta es la fecha límite. Y, si no te hubieras despertado, habrías tenido que posponer tus estudios en la academia por un año.
Los pensamientos se agolparon en mi cabeza. ¡Pero el hombre está seguro de que me soltaré para tomar estos malditos exámenes de ingreso! Por supuesto, él no sabe sobre nuestro trato con Leon, pero no duda de mi elección.
“Tienes quince minutos para prepararte”, anunció el príncipe ya en la puerta, al verme correr por la habitación. - Las criadas corren hacia ti.
¿Necesito decir que cumplí con el tiempo asignado? Encontré mis pantalones y un suéter con una blusa en una silla al lado de la cama. Por lo tanto, el príncipe envió por mis cosas. Entonces, estaba seguro de que me despertaría. ¿No fue él quien me despertó? ¿Quizás por eso durmió junto a él en una silla?
Pensé que el príncipe me llevaría a la torre del portal o montaríamos en un carruaje.
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Pero Su Alteza decidió lo contrario.
"Escúchame con atención", comenzó, envolviendo sus brazos alrededor de mí. “Primero, estás medio sellado para todos, nadie más que yo y debes saber la verdad. La quemadura en la espalda probará la existencia del sello. Ningún mago comprenderá la naturaleza del diseño quemado en la parte posterior. Segundo, te llevaré directamente a las puertas de la academia, pero entrarás solo.
- Exactamente. Y tercero: por el bien del Resplandeciente, ¡no chilles!
Mientras pensaba en por qué de repente debería chillar, fui arrastrado por una poderosa corriente de agua. Y luego arrojado a un remolino. Las sensaciones eran tan reales que sentí que me asfixiaba. Gracias a la Diosa, no duró mucho.
- ¡Tonterías! el hombre maldijo, y jadeé por aire, sorprendida de darme cuenta de que mi ropa estaba seca.
- ¿Qué era? – inhalé ansiosamente la fragancia del perfume del príncipe, quien aún me sostenía en sus brazos, pregunté.
“Mi segundo elemento”, fue la lacónica respuesta.
¡Exactamente! La familia real era famosa no solo por su apariencia inusual. Estos son los únicos magos que combinaron dos elementos. Y, sorprendentemente, son opuestos: agua y fuego.
"Mira", el hombre señaló hacia adelante y se alejó.
Estábamos a una distancia de quince metros de la Academia de los Radiantes. Los altos muros grises se unían en dos columnas que formaban la puerta. Una columna estaba coronada con una escultura de una mujer, la segunda, un hombre. Ambos eran magos y claramente opuestos entre sí. Un poco detrás de las columnas fluían puros chorros de todos los elementos. Se entrelazaron entre sí, dando a luz a la increíble belleza de colores y sombras. Los elementos estaban llenos de todos los colores del arcoíris, como si estuvieran vivos.
¡Impresionante! Un suspiro de admiración escapó de mis labios.
“Estos son los elementos errantes. Un regalo tomado de diferentes magos en diferentes momentos.
Como no había continuación, decidí no molestar al príncipe con preguntas, porque de todos modos me enteraré de todo a su debido tiempo. Un estudiante de la academia no puede dejar de saber por qué los elementos errantes se ciernen aquí.
¿Qué debo hacer en los exámenes? Pregunté, girándome hacia el hombre. “Ni siquiera sé cómo…” Y se interrumpió: el príncipe había desaparecido.
¡Simplemente me dejó en paz! ¡Esa es su alteza!
Nada, peores cosas han pasado en mi vida. A pesar de que no tenía idea de cómo debía usar la magia y cómo se extraía de mí, me dije a mí mismo que aprobaría los exámenes, ¡sin importar el costo! Con pensamientos tan beligerantes, me dirigí a la puerta.
Algo dentro de mí se apretó, como advirtiéndome del peligro. Quería darme la vuelta e irme. Sin embargo, correr cobardemente no estaba en mis reglas. Quité el rizo atascado de mi frente y corrí resueltamente hacia adelante. Justo debajo de la cúpula de elementos errantes.
"¡Academia de los Resplandecientes, me convertiré en tu estudiante!" – apretando los puños, me dije y aceleré el paso.
Capítulo cinco
Han pasado cuatro días desde mi aparición triunfal en la Academia de los Radiantes. Los resultados fueron anunciados anoche. Y ahora tenía que firmar una solicitud de entrenamiento y mudarme al albergue de la academia.
Mi alegría se vio oscurecida solo por una cosa: Lord Leon tuvo que ir conmigo para dar su consentimiento a mis estudios. Todo el tiempo mientras esperaba una invitación oficial a la Academia de los Radiantes, el novio me evitaba. Y si nos encontrábamos, torcía los labios, como si frente a él no estuviera su novia, sino un sapo bilioso. Rara vez estaba en casa y pasaba las noches fuera de la mansión.
Durante estos pocos días, recordé repetidamente mi primer encuentro con el rector. Un hombre delgado, de pelo largo y profundos surcos en la frente levitaba hacia mí desde las ventanas de la torre central.
"No tienes que quemar todo aquí, jovencita", sacudió la cabeza con reproche.
Lo miré desconcertado y, mientras tanto, la gente salía al patio. Los estudiantes de último año casi se caen por las ventanas de los dormitorios.
Me tomó un minuto comprender a qué se relaciona el mayor interés en mi persona. Mis brazos, estómago, piernas estaban envueltos en llamas, y un rastro de hierba chamuscada se extendía detrás de mí.
¿Estoy confundido? ¡No! ¡Estaba lleno de orgullo! Hasta hace poco, ni siquiera podía imaginar que haría tal cosa, pero hoy el poder ha martillado en mí como una clave. Pero traté de detener esta desgracia. Destruir la academia no era parte de mis planes. Y mientras apaciguaba el fuego, se formó un semicírculo de hombres y mujeres desconocidos cerca del rector y de mí. A juzgar por las túnicas con las letras iniciales de las facultades bordadas en el pecho, estos eran los maestros de la academia.
- ¿Señora Cizeri? preguntó la mujer pelirroja cuando finalmente logré extinguir mi llama. “¿Protegido del Deán de Valrois?”
Asintiendo apresuradamente, traté de averiguar cuál de los miembros de la familia real era el decano de la academia, ya que el apellido Valrois es precisamente la familia real.
“Te llevo, niña”, escuchamos el susurro de uno de los hombres, a quien al principio confundí con el comandante, era tan viejo y de apariencia frágil. Todos ven su potencial. Y dadas... umm... circunstancias especiales, no necesita verificar su conocimiento, simplemente no lo tiene. Pero personalmente llenaré este vacío.
Me quedé allí, con miedo de moverme.
“Me interesaría trabajar contigo. El anciano se acercó. “La facultad de artefactos nunca ha visto magos tan poderosos. Sí, será muy interesante.
“Bajo su responsabilidad, Dean Rong”, dijo el rector y me entregó una especie de cápsula. - Lady Sizeri, espere la invitación oficial, y ahora es el momento de que se vaya. Aplastarla.
Automáticamente seguí sus instrucciones, y en el mismo momento fui arremolinado por la corriente de aire. Un momento después, me encontré en el techo de la torre del portal del palacio. Espero que los profesores no me hayan considerado un ignorante y un desagradecido, no esperaba para nada que, habiendo aplastado la cápsula, me mudaría de inmediato y no tendría tiempo de agradecerles y despedirme.
“Cariño”, me llamó Lady Helena con urgencia, y su voz me sacó del cautiverio de los recuerdos.
Resulta que había estado parado frente a la misma torre durante varios minutos en profundo pensamiento. Sólo la última vez que la pareja Gower se reunió conmigo, y hoy me despidieron. Mi equipaje fue enviado una hora antes. Leon pisoteó con una expresión amarga en su rostro. Impulsivamente abracé a su madre y lo besé ruidosamente en ambas mejillas.
¡Gracias señora Elena! le susurré. - Gracias por todo.
Además de nosotros, había otras familias que estaban despidiendo a sus hijos. Entre otros, y Lady Ficenta, quien me miró con una mirada astuta y maliciosa.
“Para nada, querida”, la madre de Leona me abrazó con fuerza y furtivamente se secó una lágrima.
- Vamos. Lord Leon, moviéndose con impaciencia de un pie a otro, se paró a mi lado, queriendo que lo tomara del brazo.
Me estremecí con solo pensarlo, pero acepté dócilmente su oferta. Para todos, somos una pareja comprometida. No valía la pena mostrar el verdadero estado de cosas.
"Buena suerte, niña", Lord Max sonrió, y Leon me llevó a la parte superior de la torre.
No tardó mucho en llegar. Leon y yo estuvimos entre los primeros en ser enviados a través del portal a la Academia de los Radiantes.
“Es extraño”, dijo mi prometido de repente, “por lo general, la facultad de guardias va primero, los artefactos se colocan al final.
- ¿Cómo lo sabes? Exploté antes de recordar que el señor también se graduó de esta institución educativa.
“Soy el guardián del Aire, querida novia”, siseó el novio, presionándome contra él, y enojado me aplastó.
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Fuimos recogidos por la corriente de aire, solo que dio vueltas un poco más que cuando me moví solo. Estaba empezando a enfermarme tanto por tener que abrazar a Lord Leon como por estar increíblemente mareado. Pero, gloria al Resplandeciente, todo terminó rápidamente.
Desde el patio pasamos al antiguo edificio monumental. Las puertas de la entrada principal se abrieron y entramos en un amplio salón con muchas puertas multicolores. Todavía no se ha llenado. Solo personal de la academia, algunos estudiantes de primer año con chaperones y estudiantes de último año explicando a los recién llegados a dónde deben ir.
- Entonces, tú con Dean Rong, - murmuró Leon por lo bajo y me llevó a la puerta gris.
Pero no entramos.
“Buenas tardes, Lady Sizeri, Lord Gobernante”, la voz del rector de la academia nos alcanzó cerca de las puertas. - Sígame por favor.
Y sin esperar un saludo de vuelta, el rector se dio la vuelta y se alejó rápidamente. Estaba preocupado por este enfoque. ¿Han cambiado de opinión debido a mi escaso conocimiento? No, estoy convencido de que serían insignificantes para la admisión, pero aún sabía un poco. En cualquier caso, en lo que a artefactos se refiere. Leí el libro "Encantos simples y complejos" hasta los agujeros. Este es el único libro que sobrevivió a la venta de la biblioteca de mi padre. Simplemente lo robé, codiciando la hermosa portada. Entonces no sabía leer.
Leon, si estaba sorprendido, no miró y rápidamente corrió tras el rector. Y yo también con él.
Caminamos por el pasillo y luego doblamos la esquina, donde había una escalera que conducía. Pasó dos pisos y se detuvo en el tercero.
“La palabra de profesores y decanos”, dijo el rector cuando llegamos a su altura. “Sus oficinas privadas están ubicadas aquí, y no deberías aparecer aquí sin una invitación. Solo en caso de emergencia.
Miré a mi alrededor con admiración, mirando las coloridas puertas con letreros y pinturas colgadas en las paredes entre las bolas de luz, brillando con todos los colores del arcoíris.
- Te apuesto. - El mago abrió la puerta frente a nosotros con un letrero "Rector de la Academia del Radiante - Lord Algar de Arrian".
"Me pregunto qué significa el prefijo de". Pensé mientras entraba a la sala de espera.
Cuando aparecimos, una secretaria regordeta se levantó de un salto de la mesa y se inclinó brevemente.
“Lady Rani, trabajo”, dijo el rector, mirando la enorme pila de papeles en su escritorio, y entró en su oficina.
Habiéndome sentado en la mesa frente a él, el rector inmediatamente se puso manos a la obra. León se paró detrás de mí. Lord Algar me tendió los papeles y comencé a leer.
“Lo siento, pero esto es un error”, exclamé, volviendo a leer la línea en la solicitud nuevamente. “Aquí dice sobre matricularse en la facultad de tutores.
“No hay ningún error”, dijo el rector, mirándome fijamente a la cara.
“No entiendo nada.” Parpadeé un par de veces.
Qué sorpresa. No, definitivamente es un error.
– El hecho es que siempre hay un gran flujo de postulantes a la Facultad de Artefactos. Te llevaron en lugar de una chica que se negó a estudiar y lo anunció el día antes de que llegaras aquí. El señor se enderezó y miró por encima de mi hombro a Leon. “Tu prima, Lady Ficenta Schotle, cambió de opinión, y como fue la primera en ser seleccionada, fue a ella a quien inscribimos en la facultad.
"¡Oh, eres una basura juvenil!" Regañé mentalmente a la prima víbora. Ella debe haber sabido cómo se seleccionan los estudiantes. ¡Sí, lo hizo para fastidiarme! Ahora está claro por qué, al saludar a la pareja Gover, Ficenta exhaló sorprendida:
"¿Has decidido sacarme a mí también?"
Y respondí con orgullo que yo mismo soy estudiante. Y su silencioso "no puede ser" atribuido al asco y la envidia naturales.
Tenía muchas ganas de golpearlo. Mi piel ardía, presagiando que solo un poco más y las llamas estallarían. ¡Una palabra más en ese tono y quemaré a mi prometido hasta los cimientos!
"Algar, dime qué diablos significa eso?" Su Alteza irrumpió en la oficina como un huracán, sacudiendo algunos papeles en el aire. Pero cuando nos vio, se detuvo abruptamente. - Buenas tardes, por favor espere fuera de la puerta.
Fuimos arrastrados por el viento, pero logré tomar una declaración y consentimiento de la mesa.
La secretaria levantó la cabeza con interés, y fingí dejar caer algo y me agaché, escuchando las voces detrás de la puerta.
“Solo te falta un estudiante este año. Hay un lugar libre, no veo por qué gritar así”, respondió tranquilamente el rector. – El estatuto de la Academia de los Radiantes no prohíbe que las niñas estudien en la facultad de guardias. Y puede modificarlo solo el próximo año.
"Encontré una escapatoria", comentó su alteza con mal humor. – ¿Pensaste en ella? La carga del programa de entrenamiento no está diseñada para el género femenino. Incluso tenemos...
Pero no pude escucharlo. La puerta principal crujió siniestramente y Lord Rong, rojo de indignación, irrumpió en la sala de espera.
"Buenas tardes", el anciano asintió y rápidamente se deslizó en la oficina, cerrando bien la puerta detrás de él.
Apenas contuve un gemido de decepción. El Decano de la Facultad de Artefactos me hizo imposible seguir escuchando a escondidas.
“No importa lo que decidan”, dijo el novio secamente, “te llevaré. Nos casaremos en un mes.
- ¡Qué inteligente! solté enojado. - ¿Por qué tanta prisa?
Estaba mentalmente alejado de tal perspectiva. Nunca rechazaría la oportunidad de ser libre. Aunque tenga que estudiar entre hombres.
"No te concierne", espetó, acercándose a mí.
“No te pareces a ti mismo”, le dije. ¿Por qué tanta agresión?
- Vamos. En lugar de responder, el novio trató de tomar mi mano.
“Bueno, no,” siseé. - ¡Señal!
- No me parece.
"Tenemos que hacerlo, hicimos un trato", le recordé.
“No durarás ni un mes”, explicó el novio con condescendencia. “Solo me importa tu salud.
Sin embargo, su mirada errante sugería lo contrario. Algunos pensamientos ocuparon su mente, y no le dieron descanso. Tal vez fue precisamente porque se había comprometido con una promesa que Leon no estaba satisfecho con el hecho de que yo todavía fuera aceptado en la academia. ¿Sucedió algo que requirió un matrimonio inmediato?
“Firma,” insistí, avanzando hacia él.
“No”, sonrió Leon, “y la conversación ha terminado.
- ¡Oh! exclamé en estado de shock. "¿Tienes miedo de que, habiendo aprendido, me haga cargo de ti?" - Y, disfrutando de sus ojos redondos con sorpresa, le prometió: - Así que no te preocupes, prepararé un fabuloso espectáculo de fuegos artificiales para ti incluso sin un diploma.
En ese mismo momento, mi cuerpo estaba en llamas, pero el fuego no se extendió por el área de recepción.
—Eyección espontánea —murmuró Lord Gower, retrocediendo—. - Medio sello roto.
- ¿Puedo ayudarle? preguntó tímidamente la secretaria, mirando fascinada el fuego.
“Dame un bolígrafo, por favor”, le pedí y sonreí.
La mujer asintió y se movió sobre la mesa. Tenía frío, tanto literal como figurativamente. El fuego no volvió a aparecer. Tomé el artículo requerido de Lady Rani y, poniendo una firma amplia en la columna requerida, me acerqué al novio.
- aun no lo soy
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expulsado. No se mencionó a la facultad en el trato. Le entregué papel y un bolígrafo. “Firma, cobarde.
Este hombre no pudo soportarlo, me arrebató los documentos de las manos. Otro segundo, y se establece una malvada flor de acuerdo.
Con aire de victoria, Lord Leon se me acercó y, entregándome los documentos firmados, me atrajo bruscamente hacia él.
"Pronto me estarás rogando que te saque de aquí", siseó. – Y pensaré si esperar a los primeros exámenes.
- ¡No puede ser! - hubo una doble exclamación desde el despacho del rector, y la puerta se abrió con fuerza. – ¿Firmaste los documentos? los decanos preguntaron al unísono.
"Sí", respondí, alejándome del novio. “Estudiaré en la facultad de guardianes.
- ¡Vive en mi oficina! mi decano ladró ahora. – ¡Estudiante Sizeri, inmediatamente! se apresuró, e instantáneamente salí corriendo por la puerta, imaginando vagamente dónde estaba su oficina.
Sin embargo, lo encontré sorprendentemente rápido. Su Alteza no tenía secretaria. Y la recepcionista también.
Antes de que tuviera tiempo de mirar alrededor, la puerta se abrió, revelándome al enojado Lord Ryan Valrois.
"Siéntate", dijo el hombre, y se acercó a la mesa. ¿En qué estabas pensando cuando fuiste al examen?
¿Qué estaba pensando? Me sorprendió la pregunta. “Me dejaste solo sin explicarme qué se requería de mí y cómo usar la magia…” Respondí con una voz apenas audible, y luego agregué más fuerte y con más confianza: “Fui a luchar por un lugar en la academia.
- ¿Lucha? Las cejas del señor se dispararon.
"No fui a la escuela de magia y tuve menos oportunidades en comparación con otros solicitantes", asentí. Entonces sí, lucha.
- Esto explica muchas cosas.
¿Sí? Nada para mí personalmente.
“Escribe un rechazo”, el decano me puso inesperadamente papel y un bolígrafo en las manos. “Entrarás a la Facultad de Artefactos el próximo año, como querías. Lo principal es entrar por la puerta con un humor diferente, aconsejó el hombre.
- ¡No! solté.
- ¿No? Entrecerró los ojos. "¿Sabes lo que te va a pasar?"
"No del todo", admití honestamente, pero tenía una buena idea del destino que me preparó Leon, que no tenía el control de sí mismo, y por lo tanto, una vez más sacudí la cabeza negativamente.
Estudiaré en la Academia de los Radiantes, y no importa que esto no le convenga a alguien.
El príncipe se quedó en silencio durante varios minutos, estudiando cuidadosamente mi rostro.
"Bien", finalmente exhaló, y luego me entregó un pase para el dormitorio de Guardian House. - La torre izquierda de la entrada principal es un albergue, el segundo piso para estudiantes de primer año. Su habitación es la número trescientos doce.
“Gracias…” comencé, pero fui interrumpido.
“Antes de entrar, toca la puerta con la mano, enviando un impulso mágico. El encargado del dormitorio confirmará el acceso y contará tu aura.
- ¿Impulso? Yo pregunté.
- Exactamente. Nada, ya lo resolverás, - el decano movió las cejas. "Adelante, obtendrás el resto de la información más tarde".
- Gracias a. – Me alegré de que el príncipe no me presionara.
“Cuando entiendas que te quieres ir, ven en cualquier momento, te firmo la solicitud”, me tiró cuando ya me iba.
"¡De ninguna manera!" Pensé y me alejé rápidamente.
Al salir del salón, traté de no prestar atención a la multitud de estudiantes. Y había mucha gente allí. Mientras hablaba con el rector y el decano, los estudiantes de primer año de todas las facultades se teletransportaron a la academia. En realidad, solo hay cuatro de ellos: guardias, criaturas mágicas, sanadores y artefactos. Por cierto, Lady Helena es graduada de la Facultad de Criaturas Mágicas. Riendo, dijo que simplemente no tenía otra opción. Los animales, tanto mundanos como mágicos, la sintieron desde la distancia y gravitaron hacia ella. La mujer explicó que el trabajo de los magos, como se hacen llamar los estudiantes y egresados de esta facultad, incluía no solo cuidar y proteger a las mascotas mágicas, sino también manejarlas. Y estos animales no siempre son pacíficos, a menudo son extremadamente peligrosos.
El mantenimiento de criaturas mágicas es una de las razones por las que la academia está ubicada en el sureste del reino y no en la capital. En primer lugar, hay un clima más favorable para los animales. En segundo lugar, esto garantiza la seguridad de los sujetos si las criaturas mágicas escapan repentinamente de la academia. Y en tercer lugar, la academia ocupa un vasto territorio, que difícilmente le habría sido asignado en la capital.
Reconocí la torre de la casa de guardia desde la distancia. La puerta principal estaba abierta de par en par. "Entonces, necesitas poner tu mano en la puerta de la habitación", decidí y entré.
El salón y el corredor se llenaron de niños de diferentes cursos.
¡Mira, es el indicado! exclamó uno de los chicos. - Estudiante ardiente.
Hubo una andanada de risas y mis mejillas se sonrojaron. Los chicos definitivamente estaban hablando de mi primera visita a la academia.
“Cariño, te equivocaste de torre”, relinchó otro.
“No seas tonto, la dejaron entrar, eso significa por invitación”, un tercero se metió en la conversación.
Estaba buscando una escalera y traté de ignorar no solo la discusión sobre mi persona, sino también las bromas bastante tibias sobre mi apariencia.
Finalmente, encontré lo que necesitaba y, bajo las risas amistosas de los muchachos, comencé a levantarme resueltamente.
"Wow, ella es una estudiante de primer año", escuché una exclamación envidiosa mientras subía al segundo piso.
Aquí, como abajo, los chicos estaban hablando en el vestíbulo. Su risa atronadora me golpeó y casi me ensordeció.
"Bebé", un chico se volvió hacia mí, "¿por casualidad no eres para mí?"
Pasé en silencio, buscando la habitación número trescientos doce.
"Cariño, soy mejor que él", se rió el pelirrojo y se inclinó en mi dirección.
¿Tienen un solo cerebro en el que pensar?
- ¿Estás buscando algo? preguntó un chico alto con cabello castaño rizado.
¡Gloria al Resplandeciente, había al menos una persona razonable entre estos gallos!
—Necesito la habitación trescientos doce —asentí hacia él.
“A la derecha y al final del corredor”, respondió, y se hundió en el libro que sostenía en sus manos.
Todo lo mejor para Matt! alguien tiró.
Pensé que se iban a conformar con esto, pero me equivoqué. Un pequeño grupo de chicos a una distancia decente de mí me persiguió. Hicieron apuestas, pero era completamente incomprensible para mí por qué.
Cuando llegué a la preciada puerta, puse mi mano sobre ella.
- ¡No tocar! alguien gritó desesperadamente. - ¡Ahora explota!
- ¡Correr! gritó otro.
Idiotas, pensé, sintiendo el eco de mi poder.
La puerta brilló intensamente con fuego escarlata, y una voz monótona resonó en mi cabeza:
- Accedido. Bienvenido, estudiante Sizeri.
Abrí la puerta.
- ¡No puede ser! Los chicos jadearon en estado de shock.
Inmediatamente cerré la puerta en sus narices.
"Oye, déjame ir", escuché detrás de mí y me volví hacia una voz masculina. - Estaba en mi alma cuando recibí tu llamada.
El estudiante bajó la cabeza y se secó el pelo con una toalla. ¡No se molestó en ponerse ropa!
El tipo estaba completamente desnudo, una sola gota fluía por su torso hinchado. Sollozando, me tapé la boca con la mano y me deslicé contra la puerta. Sin embargo, nunca dejé de mirarlo. ¿Dónde más puedes ver a un hombre desnudo y tan guapo? ¿Especialmente si el striptease es gratis?
"Cielo", llamó el tipo con incertidumbre y se quitó la toalla de la cabeza. Tenía cabello corto platinado y ojos tan negros como la noche.
"Atascado", pensé sombríamente, cerrando los ojos al instante. - Es poco probable que el tercer hijo de su majestad olvide
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Nuestra primera reunión."
- ¿Otra vez? el chico gimió. - ¡No me voy a casar!
Hipé de la sorpresa.
"No, no en el palacio", dijo arrastrando las palabras, pensativo.
Abrí mis ojos. El tipo no estaba allí. Parecía haber desaparecido.
"¿Debes haber sido en nombre del decano?" - Saliendo por la puerta, ubicada a la derecha de la entrada, en pantalón y camisa, la cual se abotonó apresuradamente, preguntó el príncipe. - ¿Te sientes mal?
Dejé de contenerme y me reí. Exactamente, los rumores circulaban por el palacio de que las posibles novias molestaban a los hijos más jóvenes sin cesar. Y sus payasadas excéntricas estaban llenas de detalles tan increíbles que pensé que todo era ficción. En vano, aparentemente.
Riendo, me puse de pie. No sabía si tratar al joven como a la realeza o fingir que no entendía quién estaba frente a mí. Después de todo, parecía una tontería inclinarse ante el príncipe.
"Lo siento, no sabía que había alguien en mi habitación", murmuré, avergonzada por el recuerdo del torso desnudo de Su Alteza. - Y más aún no podía imaginar que ese alguien no estuviera vestido.
- ¿En tu habitación? preguntó el chico. - ¿Es una broma?
"No", parpadeé. “Entré a la Facultad de Guardianes y el decano me envió a esta sala.
“No puede ser…” El tipo consideró algo por unos momentos, luego señaló la puerta a la izquierda de la entrada y, cambiando a un tono informal, dijo: “Tu habitación está allí. Y allí, - señaló con la cabeza hacia la puerta por la que salió hace un par de momentos, - está la mía. El baño es uno para dos.
- Disculpe, - estaba confundido, - ¿Deberíamos vivir juntos?
“Lo siento”, se rió entre dientes el tipo, “tampoco estoy contento con esta perspectiva.
“Pero nosotros…” Me interrumpí bajo la mirada irónica de la alteza más joven. ¡Usted podría pensar que él mismo no ve que somos de diferentes sexos!
- Usted firmó el contrato, todo está indicado allí, y este hecho se enfatiza especialmente en el acuerdo. El tipo se encogió de hombros. - Todos se acomodan en dos en una habitación. Esto se hace con el fin de detener la indignación de la nobleza si tienen como vecinos a estudiantes de clase baja.
Mis mejillas se sonrojaron. Naturalmente, no leí el contrato claramente. Y luego, de alguna manera, no estaba a la altura de estudiar. ¡Y gloria a Radiant, de lo contrario Leon nunca lo hubiera firmado! Sin embargo, ¡él sabía que los estudiantes se acomodaban en parejas! ¡Aquí hay otra razón para su enojo!
“No tengas miedo”, dijo el vecino en voz baja, cruzando los brazos sobre el pecho, “no te molestaré y, además, las puertas de tus habitaciones privadas están cerradas.
– ¿Hay varios de ellos? - La maniobra para cambiar de tema fue un éxito. Me interesé en la situación.
Fui a mi puerta y la abrí. Inmediatamente noté mis maletas apoyadas contra el escritorio de roble cerca de la ventana. Además de la mesa, la oficina tenía un armario con puertas de vidrio, varios estantes y un par de sillas. Había una alfombra suave en el suelo. Entre dos estantes de la pared había una puerta discreta que conducía al dormitorio; al principio me pareció que se trataba de una decoración, un dibujo hábilmente ejecutado en la pared. El dormitorio en sí era un tercio más pequeño que la oficina. De los muebles, había un armario, una mesita de noche y un espejo en la pared. La cama estaba junto a la ventana, que estaba cubierta con gruesas cortinas oscuras.
- ¿Has mirado a tu alrededor? preguntó el príncipe desde el salón.
"Sí", le dije, girándome hacia él. Sin una invitación, el chico no entró en mi territorio, y esto me complació.
"¿Tal vez podamos conocernos entonces?" el sugirió.
"Oh, lo siento, Su Alteza", dije, avergonzado. — Señora Hayley Sizeri.
- Todavía haces una reverencia, - se burló el príncipe. - Vecino, pongámonos de acuerdo: mientras estemos dentro de los muros de la academia, yo soy tu compañero Matt, tú eres Haley, ¿vienes?
De repente, la puerta principal estalló en llamas. Escuché la misma voz monótona en mi cabeza que me hablaba de la apertura del acceso.
“Decano de la Facultad de Guardianes, Lord Ryan Valrois. Dar permiso para entrar?
Sí, respondí mentalmente, intercambiando miradas con Matt.
"Veo que ya se conocen", dijo primero el decano. - Es lo mejor.
Mi vecino y yo nos quedamos en silencio. Pero ambos sonrieron, recordando nuestro conocido. Estoy avergonzado, es astuto.
"Pongámonos manos a la obra", dijo el decano con decisión, y me miró. – Debido a la situación inusual y la imposibilidad de asignarle una habitación separada, el Guardián del Dormitorio accedió a la remodelación. - El decano se volvió hacia su hermano: - Matt, prepárate, te quedarás conmigo hoy. El conserje le dará un baño privado, recortando parte del estudio y agregando algo de espacio de la sala común. - Se volvió hacia mí nuevamente: - Y a usted, Lady Sizeri, se le recomienda encarecidamente que no salga del dormitorio, ya que el Guardián combinará el pasillo con un baño compartido con su oficina.
"Espera", protesté cuando Lord Valrois terminó, "¿tengo que sentarme en el dormitorio todo el día?" ¿Qué pasa con el almuerzo, la cena? Y si necesito, disculpe, ¿por necesidad?
Matt se rió. Bueno, por supuesto, ¡él ya estaba en la ducha!
"Buena pregunta", pensó el hijo mediano del rey por un momento. "Bien, los llevaré a los dos". Matt, cinco minutos para prepararse, Lady Sizeri, vámonos.
El tipo se fue a su habitación y yo seguí al decano. El corredor estaba vacío esta vez. La alteza más joven no tardó en llegar. Se puso una capa y zapatos y rápidamente salió hacia nosotros.
Recién en la calle, alcanzando al decano, que iba a paso rápido, le pregunté:
- ¿A dónde vamos?
- En la Bóveda.
“Librería, biblioteca”, explicó. Se le darán libros para todo el curso. Y yo mismo los enviaré a sus habitaciones.
"¿No se supone que eso debe hacerse mañana?" Matt habló.
“Tienes suerte,” el decano sonrió irónicamente y se congeló en su lugar.
Casi choco con él.
"Muy bien", anunció después de un momento de silencio, "Lord Rong también lo hará".
- ¿Por qué? - se me escapó.
- Tendrás lecciones individuales, selecciona el material.
"No pensarás que voy a llenar los vacíos en tu conocimiento, ¿verdad?" el decano frunció el ceño.
- Pues bien.
En este punto, la conversación terminó. Pasamos la entrada principal, caminamos a lo largo del edificio y doblamos la esquina. Había una pequeña puerta que conducía al sótano. A pesar de mi prejuicio contra los sótanos oscuros y húmedos, el tamaño del depósito de libros era asombroso. Techos altos, innumerables armarios con estantes y escaleras adosadas, unos cincuenta escritorios para que los estudiantes trabajen y cabinas para que se sienten los bibliotecarios. Miré a las criaturas sentadas en las cabinas y no pude entender qué eran. Piel translúcida, ojos saltones y una boca enorme con labios finos.
Una vista desagradable. Me volví incómodo.
"No te sacudas", Matt me guiñó un ojo, captando mi mirada asustada. - Son inofensivos.
Lord Valrois fue a una de las cabinas.
“Profesor tutor, primer año. Estudiante Matt Valrois y estudiante Hailey Sizeri.
“Se hará”, la criatura asintió hacia él, a juzgar por los labios rojos y las pestañas teñidas, femeninas, y dibujó una especie de runa en la pared de la cabina. Las escaleras de la biblioteca temblaban. Y luego los libros flotaron por el aire hacia nosotros. Seguí estos movimientos con la respiración contenida.
"Firma del estudiante", anunció la criatura mientras escaneaba cada copia.
primero a ella
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Matt se acercó. Antes de eso, las paredes transparentes de la cabina se oscurecieron, ocultando al chico y al bibliotecario de miradas indiscretas. Pasaron varios minutos antes de que Matt se fuera. Por alguna razón, bajó la manga de su camisa que estaba arremangada. Y luego me llamaron.
Con cierta inquietud, entré. El bibliotecario volvió a oscurecer la cabina.
Debe firmar aquí. - La criatura indicó la columna deseada, y rápidamente puse una floritura. – Y para este libro necesitas firmar con sangre.
- ¿Lo siento? – Incluso ronco de la sorpresa.
“Demonología,” explicó la criatura, torciendo sus terribles labios.
Dudé, sin saber qué hacer. Todo parecía demasiado extraño. Pero, recordando cómo Matt se bajó la manga, saliendo de la cabina, decidí que dado que Su Alteza hizo esto, entonces no tenía nada que temer.
Bajo la mirada de la bibliotecaria, me subí la manga y le tendí la mano. Para ser honesto, tenía una vaga idea de cómo extraería la sangre, y mucho menos cómo llenaría una pluma con ella en lugar de tinta, y aún más.
El brillo codicioso en los ojos de la criatura me asustó y casi retrocedí cuando se inclinó sobre una vena de mi brazo y hundió sus labios en mi piel. No había dolor, solo un ligero hormigueo. Solo pasó un segundo y el bibliotecario escupió sangre en un tubo delgado y transparente con un extremo puntiagudo que había salido de la nada. Luego me lo entregó y me indicó el lugar en el formulario donde se suponía que debía firmar.
Solo después de eso, las paredes de la cabina volvieron a ser transparentes. Murmurando mi agradecimiento, despegué como una bala y corrí hacia Matt.
“Eres como un animal perseguido”, dijo, riendo.
"Y tú eres un tonto insensible", espeté y me interrumpí.
Matt se rió de nuevo. Estaba claramente divertido por mi miedo a su título. Y nerviosamente bajé la manga.
"Cálmate, no ejecutaré", el príncipe se rió entre dientes y se alejó de mí.
En ese momento, Lord Rong descendió a la Bóveda.
Al notarme, agitó su mano, haciéndole señas, y se dirigió a una de las mesas.
- Siéntate, niña. El Decano de la Facultad de Artefactos se aclaró la garganta y se quedó en silencio, esperando que me colocara junto a él. – Lamento que no hayas llegado a mi facultad, pero no rechazo mis palabras y te ayudaré a adquirir conocimientos.
Sonreí ampliamente en agradecimiento.
- Tenemos mucho trabajo por hacer, y espero su diligencia y ganas de aprender. Prepárense para que en los primeros meses no habrá más de tres horas de sueño, advirtió.
Fruncí el ceño mientras consideraba sus palabras. Los guardianes son ante todo guerreros. Como resultado, tengo una gran cantidad de actividad física por delante y la falta de sueño puede ser perjudicial para mi salud. El sudor cubrió mi frente. No, sabía que sería difícil, pero no tenía ni idea de cuánto.
De lo contrario, no podrá aprobar los exámenes.
"Entiendo, Lord Rong", asentí con la cabeza al anciano.
“Mañana habrá una ceremonia de iniciación a los estudiantes, un conocido con el rector, la designación de líderes de grupo y la emisión de un cronograma”, continuó, como si no notara mi preocupación. - Después de eso, los estudiantes tienen tiempo para recolectar literatura educativa y descansar. Y las clases comienzan a la mañana siguiente.
Asentí de nuevo, demostrando que estaba escuchando atentamente y asimilando la información.
- Sugiero empezar a entrenar mañana, luego de la emisión del cronograma.
- Bueno. Apreté los puños debajo de la mesa.
“Entonces recogeré los libros necesarios yo mismo, y mañana me los quitarás. Lord Valrois te dirá dónde estudiar, pero ahora tengo que irme.
"Gracias", le agradecí al anciano, quien rápidamente saltó de su silla.
"Es hora de agradecer", se rió entre dientes. "Pero me temo que el tiempo de las maldiciones llegará antes".
El hombre se acercó a mi decano y Matt se acercó a mí.
"Bueno, lo tienes", compadeció, hundiéndose en una silla.
- No tengo otra opción. Negué con la cabeza. - En caso contrario, serán expulsados.
"Siempre hay una opción", me corrigió Matt. “Te aferras a ese lugar en la academia como si tu vida dependiera de ello.
“Como…” Me encogí de hombros.
- ¿Donde estudiaste?
“Educación en el hogar”, respondí, mirando alrededor de los estantes de libros.
El tipo se congeló, mirándome a la cara, sus ojos se entrecerraron por un momento.
- Esperar. Sizeri…”, dijo arrastrando las palabras. – ¿La misma familia sellada? ..
“Sí”, confirmé, “pero con un compromiso…”
“Ni una palabra más,” Matt me interrumpió y se levantó de su silla. "¡Inaudito, compartiré una habitación con la desgracia de todo el reino!"
No creí mis oídos. La actitud del chico hacia mí ha cambiado drásticamente.
Su rostro estaba torcido en una mueca de disgusto y repugnancia. Mordí mi labio. Aguanta, Hayley, esto es solo el comienzo. Pronto la noticia de que estás sellado se extenderá por toda la Academia de los Radiantes. Lady Ficenta lo intentará. Y la reacción de los demás será bastante predecible.
"Estoy medio sellado, y no es mi culpa el castigo de toda la familia", por alguna razón comencé a justificarme.
"¿Cuál es la diferencia?" Matt dijo con altivez. - No quiero verte por aquí.
Me mordí la lengua hasta que sangró para evitar que las palabras desagradables salieran de mi boca. Obviamente soy más débil, y no tiene sentido comenzar una pelea. Solo tienes que ser paciente. Espera a que hable y se vaya. Y no voy a llorar. No es el primero, no es el último.
- Matt, ahora cierra la boca y ve a mi oficina. El decano apareció inesperadamente y su tono no presagiaba nada bueno. Parecía que el tigre enojado se estaba preparando para saltar.
¿Cómo pudiste aguantarme con ella? – vomitó Matt, olvidándose del instinto de conservación.
Si yo estuviera en su lugar, guardaría silencio y haría preguntas más tarde y en privado. No, no se trata de escatimar mis sentimientos. El chico definitivamente está en problemas, y el castigo de su hermano lo alcanzará. Mira cómo brillaban los ojos negros y cómo se fruncían los labios finos.
“Lady Haley”, el decano se volvió hacia mí, “Me disculpo por el comportamiento de mi hermano y prometo que no permitirá tales declaraciones contra usted en el futuro.
Estuve a punto de responder, pero mi cuerpo respondió por mí, notificando en voz alta a los hombres que estaban cerca que la dama tenía hambre.
Un rubor de vergüenza inundó mis mejillas. Con toda la emoción del desayuno, no pude tragarme un trozo. Por otro lado, me alegró ver lo rápido que la ira en el rostro de Lord Ryan fue reemplazada por sorpresa.
La conversación entre los dos hermanos se pospuso por un tiempo. Traté de no mirar a Matt. Había moretones en sus pómulos, pero estaba en silencio, aunque claramente esto era difícil para él.
“Lady Hailey, ¿ha desayunado?”
“Lo siento, los nervios… y…
“Vamos,” me interrumpió el decano. - Y tú - ¡en mi oficina! le dijo a Matt y me condujo fuera de la Bóveda.
Regresamos a la entrada principal. El salón está vacío. Los estudiantes firmaron contratos y se instalaron en sus habitaciones.
- Comedor a la izquierda por el pasillo. El hombre se detuvo en las escaleras. Todavía falta mucho para el almuerzo, pero puedes comer algo. Siempre hay alguien allí y algo para comer.
Habiendo dicho esto, el decano corrió escaleras arriba y yo fui en la dirección indicada por él.
El comedor no estaba realmente vacío. El enorme salón estaba dividido en cuatro zonas de diferentes colores: verde, gris, azul y dorado. A juzgar por las banderas que se muestran en las torres de los dormitorios, cada zona pertenecía a una casa específica: verde para los curanderos, gris para los artefactos, azul para los magos y dorado para los guardianes.
Varios estudiantes miraron en mi dirección, pero aparentemente no me encontraron interesante y regresaron a sus estudios.
Un poco vacilante, me acerqué
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aparador, detrás del cual había tres mujeres.
- ¿Preocupado? uno de ellos preguntó con una sonrisa. “Está bien, querida, ahora tendrás una taza de té caliente, te sentirás mejor.
Mientras decía esto, sus manos colocaron hábilmente un plato de pasteles rojos y una taza y un platillo en la bandeja.
“Azúcar y leche están allá”, señaló el mostrador, que ya me había llamado la atención. - Toma todo lo que necesites.
“Gracias”, dije, y di un paso hacia el mostrador con cubiertos, azucareros y jarras de leche.
- ¡Qué flaco! la mujer levantó las manos, mirándome virar con la bandeja. - Si te da hambre, no seas tímido, ven en cualquier momento y llama a Maryska, soy yo.
Nuevamente agradecí a la mujer y me senté en la primera mesa que encontré en la zona de mi facultad.
- ¡Hola, chica nueva! gritó alguien.
Giré la cabeza, buscando al que me llamó.
“Sí, sí, tú”, dijo un chico rubio con el rostro completamente cubierto de granos mezclados con pecas, “siéntate.
- Qué descaro, - la chica de la zona verde se indignó.
No me creerán de todos modos si digo que estoy en mi lugar. Agregué azúcar al té, lo revolví y le di un mordisco al pastel. Terminó con carne. Al absorber la masa aireada y lavarla con té, no esperaba en absoluto que me molestaran.
- Chica, te pidieron que te sientes de buena manera. - Un chico un par de años mayor que yo literalmente me levantó de una silla por el pescuezo. ¿Ves el color dorado? Estos lugares son para la Facultad de Guardianes.
- ¡Ignato! Maryska exclamó furiosa. - ¡No toques a la niña, la privaré de comida!
- Tía Marys, estas son las reglas, pero las ignora. - El chico hizo una mueca lastimera, pero siguió sujetando mi cuello.
- ¡Manos fuera! Finalmente he encontrado el don de la palabra.
- ¡Ignato! La mujer sacudió su puño hacia él.
Pero él no reaccionó. Los espectadores se reunieron a nuestro alrededor. Al parecer, como este Ignat, también son fervientes partidarios de la separación. La irritación burbujeó en mí.
"Soy un guardián de primer año", gruñí en la cara del chico y lo empujé.
Un momento de silencio fue reemplazado por una explosión de risa. Todos en el comedor se agarraron el estómago al unísono. Nada, nada, ya llegará mi hora de reír.
"Una broma graciosa", el chico se secó las lágrimas que habían salido de la risa.
“No es dañino soñar”, gritó una niña.
No tenía sentido la controversia, alcancé los pasteles para terminarlos antes de que se enfriaran por completo.
Sí, solo el tipo se puso terco.
Me agarró del cuello de nuevo. Le di una bofetada insolente en la cara.
"¡No te atrevas a tocarme!" siseé, sintiendo que mi piel comenzaba a exudar calor.
"Y la chica es fuego", los chicos de la multitud se rieron burlonamente. - No te quemes, Ignat.
Los ojos del chico se pusieron negros, y se frotó la mejilla, enrojecida por el golpe.
"Si usas magia, serás expulsado de la academia", dijo desagradablemente y nuevamente trató de agarrarme por el pescuezo.
Acompañado de tres chicos, se dirigía hacia nosotros un chico con gafas, el mismo que me ayudó a encontrar una habitación.
"Ella es una estudiante de los Guardianes", anunció en voz alta. - Ignat, aléjate de ella.
Alex, ¿estás bromeando? Ignat puso los ojos en blanco.
– ¿Dudas de las palabras del titular de la facultad? - ajustándose los anteojos en la nariz, aclaró el tipo.
- No, - mi delincuente casi se estiró a lo largo de la línea.
- Excelente. El director de la facultad se volvió hacia los estudiantes que aún estaban detrás de él, un grupo de curiosos y celosos defensores de las reglas locales. ¿Todos escucharon?
Hubo un "sí" poco amistoso. La multitud se dispersó en un instante.
"Sabía que estarías en problemas", suspiró el chico mientras se acercaba a mí. "Alex Stallag, Prefecto de Guardianes, cuarto año".
"Haley", me presenté. Gracias, no me creyeron.
“Nosotros mismos estábamos igual de sorprendidos. Pero el Guardián te dejó entrar a la habitación, y solo los estudiantes de la facultad de guardianes tienen acceso.
La esperanza de que el tipo obligara a Ignat a disculparse conmigo no se hizo realidad. El anciano salió del comedor. El resto de los guardias lo siguieron.
Miré tras ellos. Luego se sentó a la mesa para terminar la comida. No consiguieron quitarme el apetito, sólo me enfadaron. Mientras masticaba el último pastel, me prometí a mí mismo convertirme en el mejor estudiante de este grupo.
capitulo seis
La iniciación de los estudiantes tuvo lugar en el salón de baile, como yo lo llamé. Los profesores y decanos de la academia se alinearon cerca del podio bajo. El rector felicitó en voz alta a los estudiantes de primer año, pero lo escuché con poco entusiasmo.
Ayer me perdí el almuerzo porque estaba caminando por la academia y me perdí. Hablando con franqueza, deambulé hasta la noche, cuando Lord Ryan Valrois me encontró. Y me encontró cerca de unos hangares, estaba durmiendo debajo de un árbol, hecho un ovillo.
No me iba a dormir, pero me cansé de caminar y, por suerte, no me encontré con una sola persona.
El despertar no fue agradable. Un recuerdo me hace estremecer. Resultó que me quedé dormido peligrosamente cerca de los animales mágicos, que se suponía que serían liberados para dar un paseo por la noche. Bueno, ¿quién sabía que esa malla metálica, que se eleva hacia el cielo, está diseñada para restringir su movimiento? Soy una chica curiosa, además de delgada y fácil de arrastrar por dentro.
Por lo que recibió una reprimenda del decano. Me gritó tanto que en algún momento me tapé los oídos con las manos. Aparentemente, este gesto mío detuvo el flujo de abuso.
El hombre me agarró de un brazo y me arrastró hasta la salida. Casi habíamos llegado a nuestro destino cuando vi un monstruo por el rabillo del ojo. Del tamaño de un león, con poderosas garras en las patas y muchos aguijones en la cola. Mi pobre cuerpo no aguantaba los golpes, chillaba y perdía el conocimiento.
Me desperté en una cama de mi dormitorio.
El guardián del dormitorio de la Facultad de Guardianes hizo lo mejor que pudo. Hizo todo completamente diferente a lo que dijo el decano.
En primer lugar, el espacio destinado a la sala de estar común y al recibidor se dividió en dos partes mediante un muro. Ahora, al entrar en la habitación desde el pasillo, la persona se encontró en un pequeño pasillo y vio dos puertas. La izquierda conducía a mis habitaciones, la derecha conducía a las habitaciones de Matthew.
Obtuve el antiguo baño compartido, por lo que la oficina no ha sufrido ningún cambio. Pero la atmósfera en la sala de estar y el dormitorio ha cambiado por completo.
Más cerca de la puerta principal, el Guardián colocó una percha para ropa de abrigo y un estante para zapatos. Había una alfombra suave en el suelo.
En segundo lugar, una ventana grande, que estaba en la sala de estar, permaneció en mi mitad. Y ahora estaba decorado con cortinas de luz de un delicado color plateado en lugar del pesado oro oscuro que colgaba antes.
En el alféizar de la ventana había macetas de flores brillantes y una pequeña regadera decorada con motivos ornamentales.
Cerca había una mesa con un mantel largo y delgado y servilletas almidonadas, en cuyo centro había un jarrón con un ramo de flores silvestres. A la mesa la acompañaban dos mullidas sillas de patas curvas.
Cuatro paisajes que representaban las estaciones colgaban de la pared entre las lámparas.
Pero un tema aparte fueron los cambios en el dormitorio, de los cuales al principio perdí el poder del habla. Una cama sobre patas talladas con un dosel de color melocotón claro en el medio de la habitación. Paredes tapizadas en cálida tela color arena. Tul transparente y pesadas cortinas de color marrón rojizo en la ventana. Varios estantes y una pequeña lámpara en la pared cerca de la cama. Gabinete de roble rojo con patrones tallados en las puertas, y
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un orgullo especial es el enrejado, realizado en blanco con un marco dorado. En el primer segundo que desperté, pensé que Lord Ryan me había trasladado a una habitación con uno de los profesores de la Academia de los Radiantes. Sin embargo, mi equipaje sin empacar testificó elocuentemente que la habitación me pertenecía.
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Fin del segmento introductorio.
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Aquí hay un extracto del libro.
Solo una parte del texto está abierta para lectura libre (restricción del titular de los derechos de autor). Si le gustó el libro, puede obtener el texto completo en el sitio web de nuestro socio.
© N. Lyubimka, 2016
© AST Publishing House LLC, 2016
* * *
capitulo primero
¡No querías casarte con él! la hermana gritó furiosamente.
Su cara de muñeca se retorció en una mueca de ira. En un momento, cambió de táctica: se desplomó sobre sus rodillas, sollozó, dejando que las lágrimas rodaran por sus mejillas, y luego extendió las manos en señal de súplica:
"¡Haley, me lo prometiste!" ¡Prometiste!
Mamá frunció los labios con disgusto, el padre se volvió hacia la ventana.
Fueron testigos de mi promesa a mi hermana, así como de mi consentimiento al compromiso.
"Bella, levántate", le pedí a mi hermana con cansancio. "¿De verdad crees que, habiendo sido rechazado, Lord Leon pedirá tu mano?"
“Por supuesto, no tiene otra opción, necesita una esposa con un regalo”, respondí mentalmente a mi pregunta. Eso era exactamente lo que esperaba la hermana. El hecho de que Lord Leon no tendrá más remedio que pedir la mano de la hija menor de Lord Sizery.
“Padre, acepté. Ya escuchaste todo, explícales. No pude soportarlo todo y salí corriendo del comedor.
Bella se aferró a mis faldas con desesperación, pero la aparté.
Corrí por el pasillo, tratando de no fijarme en las paredes gastadas, el piso podrido en algunos lugares y la alfombra apolillada. Érase una vez, incluso antes de que yo naciera, nuestra casa brillaba con lujo. Recibir una invitación a la hacienda de la familia Sisery era el objetivo más deseado de nobles damas y señores. Pero todo ha cambiado.
La familia Sizeri fue excomulgada de la corte. De toda la riqueza de mi familia, sólo nos quedó una finca en las afueras de la capital. Todo lo que obtuve fue un nombre y la esperanza de usar magia en el futuro después del matrimonio.
Estamos sellados. Cada uno de nosotros tiene un sello escarlata en la espalda. Un recuerdo eterno de nuestra deshonra. Somos una desgracia para todo el reino.
Somos aquellos en quienes canta el poder, en quienes está en pleno apogeo. Y los que no tienen derecho a usarlo.
Intenté muchas veces averiguar por qué el rey nos hizo esto. Pero no recibió respuesta. Mi padre estalló en un grito y me envió a mi habitación. Madre se agarró la cabeza, culpándome por la aparición de una migraña. Los pocos sirvientes se taparon los ojos. Y los invitados, que ocasionalmente nos visitaban, se apresuraron a prepararse para irse tan pronto como comencé a hablar sobre nuestro destino.
El rumor de que Lord Leon Gower, segundo consejero del rey, está buscando novia ha alarmado a mi familia. Y pronto llegó la confirmación de los planes del heredero del clan Gobernante. Recuerdo ese día con gran detalle.
La carta que puso nuestras vidas patas arriba. El más alto decreto de su majestad real para todos los clanes que tienen poder es presentar a sus hijas adultas a la corte.
Nuestra familia tuvo la oportunidad de rehabilitación. Una oportunidad de ascender de nuevo y recuperar el derecho a usar tu don.
Todo fue como un borrón para mí. Y Bella estaba francamente feliz por el viaje. Mamá también se congeló en anticipación de los próximos bailes. Todo lo que soñaba mi padre era recuperar su antiguo poder y gloria. El antiguo poder y la fuerza de su magia. Pero ni el padre ni la madre pudieron asistir a la celebración.
Juntos llegamos a la capital, pero si mi hermana y yo éramos colocadas en las habitaciones de huéspedes del palacio, mis padres se verían obligados a permanecer en el hotel.
Sin embargo, esto se hizo con el resto de los participantes del espectáculo. Sus parientes tampoco se instalaron en el palacio.
Las veintitrés chicas, incluyéndonos a Bella ya mí, vivíamos en la misma ala.
A Bella ya mí se nos asignó una dueña, Lady Myrtha. La vieja solterona rígida y viciosa observaba cada uno de nuestros movimientos, captaba cada palabra. Ella me acompañó a todos los eventos organizados por el rey, fue con nosotros al hotel de mis padres.
Fue allí donde le prometí a Bella que no daría mi consentimiento si Lord Leon pedía mi mano. Y había buenas razones para ello, que no desaparecieron por ningún lado.
Por supuesto, sabía por qué la más joven de la familia Sizeri quería comprometerse y casarse. Esto es lo que ambos padres nos persuadieron desde el momento en que crecimos: encontrar un hombre noble digno, enamorarnos de él y recuperar nuestra fuerza.
Y qué suerte: el propio Lord Leon deseaba elegir una novia de familias deshonradas.
Bella se metió en serios problemas, tratando de atraer la atención del señor. Y cuántos intentos se hicieron para comprometerlo y casarlo a la fuerza, es difícil de contar. Pero no importa cuánto lo intentó, sus esfuerzos fueron en vano. Cinco bailes: eso es todo lo que recibió durante los tres meses de su estadía en el palacio. Al igual que yo y los otros contendientes.
El Señor no fue más allá de los límites de la decencia, no requirió conversaciones y paseos solos. Por qué criterios eligió a su novia, solo se podía adivinar.
Todo se resolvió después de dos meses desde el día en que salimos de la capital, tanto que todos languidecían esperando saber a quién preferiría el señor. Aquella mañana en que el jinete del caballo negro atravesó nuestros dominios.
Lord Leon Gower apareció solo. Y para ser honesto, cuando lo vi en el desayuno, pensé que estaba enfermo, o al menos poseído.
Su conversación con su padre en la oficina no duró ni un minuto, luego me llamaron allí. ¿Adiviné lo que vendría después? Naturalmente, también lo hizo Bella, quien felizmente me sonrió. Mi hermana estaba segura de que yo rechazaría tan alto honor y ella ocuparía el lugar que, en su opinión, le correspondía por derecho.
Mi padre nos dejó solos a mí y al señor, y no nos dio más de cinco minutos para hablar. Los cinco minutos más largos de mi vida. El viejo reloj de pared estaba corriendo, contando apresuradamente los segundos. Miré a mi alrededor, sin atreverme a mirar al señor. Y no atreverme a aceptar lo que vino a darme. Porque sabía la verdad. Fue un accidente. Presencié su conversación con una dama desconocida y me di cuenta de que ya tiene una mujer amada.
Como exigía la etiqueta y la tradición, el señor se arrodilló y me propuso matrimonio. Ya había recibido el consentimiento de su padre y ahora esperaba mi palabra. Todos sabían que solo al casarse voluntariamente, una niña con un don podría transferir el poder a sus hijos. Mucho dependía de mi respuesta. Y acepté.
"Lady Hayley, ¿adónde va con tanta prisa?" Su pregunta me hizo detenerme.
Por unos momentos, traté de calmar los latidos de mi corazón e igualar mi respiración. Floté en mis pensamientos y ni siquiera me di cuenta de cómo comencé a correr y me encontré en una glorieta en el jardín.
“Estaba pensando,” dije, y me senté en el banco.
El hombre entró en la glorieta. Pensé que el señor se sentaría a mi lado, pero se puso en cuclillas.
- ¿Quiero saber por qué aceptaste?
- ¿Has cambiado de opinión? Miré por encima de su hombro.
"No evadas la respuesta", exigió el señor.
- Es obvio. Me encogí de hombros. - El matrimonio es una oportunidad para revivir la antigua fuerza.
En ese momento, tuve un deseo insoportable de rascarme la espalda. Mi sello estaba en llamas. Este siempre fue el caso cuando mencioné mi don en una conversación.
“Me equivoqué contigo, eres el mismo”, respiró el novio, poniéndose de pie.
"Igual que... ¿quién?" Pregunté con calma mientras me ponía de pie.
No me enojé ni me enojé. Aunque sabía con certeza que Bella habría llenado de lágrimas la camisola del hombre, asegurándole el amor eterno.
Un momento, Lord Leon. Deseaste elegir una novia para ti entre los sellados, para lo cual convocaste a todos los candidatos posibles al palacio. De todos los contendientes, solo cinco te convienen en estatus, a menos, por supuesto, que por un momento te olvides de su triste destino. El clan Sisery es superior en poder de donación incluso al tuyo. Sería difícil encontrar una pareja mejor que yo o mi hermana.
“Excedido,” corrigió el hombre.
"Que así sea", asentí, apenas conteniendo las ganas de rascarme. “Sin embargo, esto no cambia el hecho de que no conociste a nadie mejor, por lo tanto, tu matrimonio es solo un trato.
- ¿Acuerdo?
- ¿No es así? - Todavía no podía soportarlo y alcancé el cierre del vestido. “Necesitas un heredero y una esposa ficticia.
Curvándome, desabroché un poco la cremallera y finalmente me rasqué. Un gemido de alivio escapó de mis labios y me rasqué de nuevo. Traté de no pensar siquiera en cómo se veía desde afuera.
– ¿Quieres empezar ahora mismo? Las cejas del señor se dispararon y sus labios se torcieron en una sonrisa.
- ¿Para qué? - No entendía.
- Al heredero. La mirada del hombre insinuaba elocuentemente mis manipulaciones con el vestido.
Tal vez debí sonrojarme, avergonzarme de mis acciones, pero quien no tiene un sello así en la espalda nunca me comprenderá. Entonces, ¿por qué enojarse y gastar sus nervios en tonterías?
Lentamente enderecé mi vestido y bajé los brazos.
“Seal,” dije en mi defensa. “Me exiges franqueza y, a cambio, me recompensas con epítetos poco halagadores y suposiciones insultantes.
"No pareces ofendida, Lady Hayley", se rió el hombre.
"No quiero jugar a estos juegos", negué con la cabeza y le espeté en la cara. - Dime lo que quieres escuchar en respuesta a tu pregunta, y te responderé como quieras.
El hombre se congeló, mirándome fijamente. No sé qué esperaba ver, pero personalmente soñé con quitarme rápidamente el vestido y rascarme la maldita marca.
"Date la vuelta", ordenó de repente.
Encogiéndome de hombros, le di la espalda.
Ni siquiera tuve tiempo de estremecerme, ya que el señor tiró de la cremallera y bajó las mangas del vestido. En un segundo, el hombre arrancó el cordón de su bustier, dejando al descubierto sus omoplatos. Tenía miedo incluso de moverme. Es poco probable que no haya visto la foca antes. Así que no entendí lo que hizo.
- ¿Cuánto tiempo ha estado ardiendo? – moviendo un dedo alrededor del sello, pero sin tocarlo, preguntó el señor.
- No me acuerdo. Ha sido tan fuerte en los últimos años.
- Ya no importa. Se subió las mangas y se abotonó el vestido. - Disculpa, vamos, te llevo a la casa.
El Señor no dijo una palabra más. Sin embargo, tampoco tenía ganas de hablar. ¿Y qué podía decirle? Seguía sin responder a ninguna de mis preguntas.
Inclinándose galantemente, el señor me dio un beso fugaz en los dedos y me abrió la puerta. Ella crujió traidoramente, dando testimonio de la pobreza del bienestar de la familia Sizeri.
Sin detenerme en el pasillo, corrí a mi habitación. Necesitaba cambiar.
- ¡Lo sabía! Bella siseó venenosamente tan pronto como entré en mi habitación. - ¡Lo besaste! ¡Yo vi!
Ignorando los gritos de mi hermana, entré al dormitorio, donde había un armario con mis cosas. Rápidamente se quitó el vestido y se quitó el corpiño. Durante mucho tiempo, los padres no han podido permitirse el lujo de mantener a las empleadas domésticas para nosotros. Aprendimos a vestirnos y peinarnos nosotros mismos. Por supuesto, a veces la ayuda de otra persona era extremadamente necesaria, en tales casos mi hermana y yo nos arreglábamos. Sin embargo, durante nuestra estadía en la capital, Bella fingió que no estaba acostumbrada a bañarse y vestirse sola.
- ¡¿Como pudiste?! Bella corrió al dormitorio.
- ¿Qué exactamente? - rebuscando entre ropa interior, le pregunté.
"¡Haley, me lo prometiste!" ¡Debería ser la señora gobernadora!
“Pero él me eligió a mí”, repliqué, raspando el sello.
¡Porque eres el mayor!
“No creo que tener una hermana mayor soltera impida que un lord te proponga matrimonio.
¿Qué estabas haciendo en la glorieta?
"Lo viste", me reí entre dientes, girándome hacia el espejo. - Besado.
- ¡Estás mintiendo! Tus labios no están hinchados ni rojos.
– ¿Así es como? Entonces, ¿por qué me acusas de algo que no hice?
- Rompiste tu promesa.
“Y no piensas en nadie más que en ti mismo. Até mi bustier y alcancé el vestido.
“Pero Hailey…”, gimió la hermana.
“Si no tienes nada más que decir, entonces la salida está ahí”, señalé la puerta. “Y todavía tengo que firmar el contrato.
Nastya Liubimka
ESTAMPADO ESCARLATA
CAPITULO PRIMERO
¡No querías casarte con él! mi hermana gritó furiosamente.
Su cara de muñeca se retorció en una mueca de ira. En un momento, cambió de táctica: se desplomó sobre sus rodillas, sollozó, dejando que las lágrimas rodaran por sus mejillas, y luego extendió las manos en señal de súplica:
¡Hailey, me lo prometiste! ¡Prometiste!
Mamá frunció los labios con disgusto, el padre se volvió hacia la ventana.
Fueron testigos de mi promesa a mi hermana, así como de mi consentimiento al compromiso.
Bella, levántate, - le pedí con cansancio a mi hermana. - ¿De verdad crees que, habiendo recibido una negativa, Lord Leon pedirá tu mano?
“Por supuesto, no tiene otra opción, necesita una esposa con un regalo”, respondí mentalmente a mi pregunta. Eso era exactamente lo que esperaba la hermana. El hecho de que Lord Leon no tendrá más remedio que pedir la mano de la hija menor de Lord Sizery.
Padre, acepté. Ya escuchaste todo, explícales. - No pude soportar todo esto y salí corriendo del comedor.
Bella se aferró a mis faldas con desesperación, pero la aparté.
Corrí por el pasillo, tratando de no fijarme en las paredes gastadas, el piso podrido en algunos lugares y la alfombra apolillada. Érase una vez, incluso antes de que yo naciera, nuestra casa brillaba con lujo. Recibir una invitación a la hacienda de la familia Sisery era el objetivo más deseado de nobles damas y señores. Pero todo ha cambiado.
La familia Sizeri fue excomulgada de la corte. De toda la riqueza de mi familia, sólo nos quedó una finca en las afueras de la capital. Todo lo que obtuve fue un nombre y la esperanza de usar magia en el futuro después del matrimonio.
Estamos sellados. Cada uno de nosotros tiene un sello escarlata en la espalda. Un recuerdo eterno de nuestra deshonra. Somos una desgracia para todo el reino.
Somos aquellos en quienes canta el poder, en quienes está en pleno apogeo. Y los que no tienen derecho a usarlo.
Intenté muchas veces averiguar por qué el rey nos hizo esto. Pero no recibió respuesta. Mi padre estalló en un grito y me envió a mi habitación. Madre se agarró la cabeza, culpándome por la aparición de una migraña. Los pocos sirvientes se taparon los ojos. Y los invitados, que ocasionalmente nos visitaban, se apresuraron a prepararse para irse tan pronto como comencé a hablar sobre nuestro destino.
El rumor de que Lord Leon Gower, segundo consejero del rey, está buscando novia ha alarmado a mi familia. Y pronto llegó la confirmación de los planes del heredero del clan Gobernante. Recuerdo ese día con gran detalle.
La carta que puso nuestras vidas patas arriba. El más alto decreto de su majestad real para todos los clanes en vigor es presentar a sus hijas adultas a la corte.
Nuestra familia tuvo la oportunidad de rehabilitación. Una oportunidad de ascender de nuevo y recuperar el derecho a usar tu don.
Todo fue como un borrón para mí. Y Bella estaba francamente feliz por el viaje. Mamá también se congeló en anticipación de los próximos bailes. Todo lo que soñaba mi padre era recuperar su antiguo poder y gloria. El antiguo poder y la fuerza de su magia. Pero ni el padre ni la madre pudieron asistir a la celebración.
Juntos llegamos a la capital, pero si mi hermana y yo éramos colocadas en las habitaciones de huéspedes del palacio, mis padres se verían obligados a permanecer en el hotel.
Sin embargo, esto se hizo con el resto de los participantes del espectáculo. Sus parientes tampoco se instalaron en el palacio.
Las veintitrés chicas, incluyéndonos a Bella ya mí, vivíamos en la misma ala.
A Bella ya mí se nos asignó una dueña: Lady Mirta. La vieja solterona rígida y viciosa observaba cada uno de nuestros movimientos, captaba cada palabra. Ella me acompañó a todos los eventos organizados por el rey, fue con nosotros al hotel de mis padres.
Fue allí donde le prometí a Bella que no daría mi consentimiento si Lord Leon pedía mi mano. Y había buenas razones para ello, que no desaparecieron por ningún lado.
Nastya LUBIMKA
ESTAMPADO ESCARLATA - 2
GUARDIA DE FUEGO
capitulo primero
Ryan Valrois
Estaba esperando su liberación y preocupado como un niño. Si recuerdo mi propio encuentro con mi tutor, entonces tenía menos preocupaciones y miedo de lo que siento ahora por Hayley. Para ser honesto, me sentí culpable por no contarle todo el proceso de selección. Pero sabiendo de su miedo a los animales, imagino el berrinche que haría si supiera que estaría rodeada de todas las criaturas mágicas que responderían a su presencia. De pie en la oscuridad y esperando que la primera bestia te toque, ¿qué podría ser peor?
Sólo lo desconocido. Es cierto que, en su caso, es mucho mejor que el conocimiento.
O tal vez tenga suerte y ninguna de las monstruosas criaturas responda a su poder. Nadie podía siquiera imaginar que Pegasus elegiría a uno de los estudiantes de primer año más fuertes. Más bien, era de esperar con Hailey. Pero... la admiración de toda la mitad femenina del Magis eligió a Victor Dant. El espectáculo fue sin duda impresionante. Para crédito del estudiante, se recuperó rápidamente del susto y no dañó gravemente al animal. Aunque un día de sueño para un Pegaso es mucho mejor que pasarlos inconsciente por un golpe de poder.
Podía sentir las persianas abriéndose, los animales corriendo por el pasillo. Sorprendido. Ella atrajo a los depredadores. Solo depredadores. Lentamente me puse de pie, pero al escuchar su chillido, me hundí en el banco con un columpio y salté de nuevo. La luz brilló, mi chica presionó todo su cuerpo contra el dragón de piedra. Por un breve momento, se congeló en su lugar. ¿Confusión? ¿Miedo? Las náuseas subieron a su garganta. De manera tan aguda y abrumadora que no tenía miedo de nada.
Los animales, con el rabo entre las piernas, volvían a sus jaulas, y sólo la mantícora avanzaba hacia Hayley. El gato era bastante cobarde, pero no quería darse por vencido. El dragón también entendió esto, y en un segundo abrió su boca, liberando una enorme corriente de aire.
¡Haley! Mi grito rompió el silencio de la arena.
Me pareció despertar de un sueño y rápidamente bajé las escaleras. Hailey volvió su mirada hacia mí mientras corría hacia adelante, escuchando claramente los latidos de mi propio corazón. ¡Ojalá no llegara tarde y la mantícora no tuviera tiempo de esconderse en la pajarera! Dos animales que han elegido al mismo amo invariablemente lucharán entre sí. Hasta que la mantícora abandone el campo de batalla, el dragón no intentará dañar a Hayley.
Un momento y la niña retrocedió ante el monstruo. Nadie podía ocultar su miedo y terror. Se congeló, mirando al dragón con fascinación.
Llegué a la cúpula protectora cuando me detuvo el rector.
Detente", exigió, tomando mi mano, "no podemos interferir.
Suéltalo, trató de arrebatarle la mano, pero no tuvo éxito en esto.
Cálmate, Paraíso, - prácticamente presionándome contra la barrera protectora, exhaló el viejo mentor en sílabas. - Yo también tengo miedo por ella, pero no se debe violar el ritual. Ella debe elegir por sí misma.
¡Él la matará! - exhaló con furia en su rostro, y al segundo siguiente se volvió hacia la arena.
No tienes derecho a elegir por ella.
El archimago, incluso sin el uso de la magia, siempre ha sido fuerte, lo cual me demostró ahora. No podía llamar a mi elemento, de lo contrario podría dañar a todas las personas reunidas en las gradas. ¡Solo puedes usar magia en la arena, pero el rector no me deja entrar allí!
¡Mira Rayo! ¿Ves que quiere matarla? - señalando la figura de Hayley, quien también estaba congelada en el lugar, dijo el rector.
El Mantícora aún no se ha ido, así que...
Tonto, su conexión se estableció antes, Rai. - Aludiendo a su trabajo en el sector "A", el rector siseó en la parte superior de mi cabeza.
manzanas? ¿Solo porque ella le dio de comer manzanas?
Y esto es también, pero no lo principal. Llegó a su regalo. Ella lo despertó con el poder de su fuego.
¡Haley! ¡Correr! - Lord Sizeri, al igual que yo, bajó corriendo las escaleras y agitó los brazos desesperadamente, queriendo llamar la atención de su hija y sacarla de su estupor.
Lo logró, la chica se tambaleó y luego dio el primer paso hacia la puerta blanca. Al mismo tiempo, la arena se llenó con el rugido de una mantícora, que no iba a rendirse en absoluto. Habiéndose recuperado del golpe del dragón, se abalanzó sobre él, girando furiosamente la cola.
En un momento, el dragón de piedra lanzó su cola, cortando a la mantícora, lo que provocó que ara la arena con la nariz y diera varias volteretas.
Todos contuvieron la respiración excepto Lord Sizery, quien siguió gritándole a Hayley que corriera. Pero incluso yo me di cuenta de que Hayley no se iría. Rápidamente, como si hubiera recibido un golpe, la niña, extendiendo los brazos a los lados, se paró frente al hocico del dragón.
¡No! gritó el estudiante con una voz llena de miedo.
Esta es la totalidad de Hayley, puede tener mucho miedo, pero no dejará que dañe a otra criatura. Sentí que el agarre del profesor se aflojaba. Ya no me abrazó, pero incluso ahora que Hayley había tomado su decisión, no podía interferir. La arena no me deja pasar. Si quisiera escapar, los antiguos encantos la ayudarían en esto, pero no ahora, cuando se para con las rodillas temblorosas frente a la bestia y protege a otra criatura.
¡Loca! - Lord Sizeri gritó en su corazón y golpeó la barrera transparente con su puño.
Lady Megan, la sanadora jefe de la enfermería, ya corría hacia él. Fácilmente determinó que el señor necesitaba su ayuda.
No, Hayley vuelve a gritar. Y en el siguiente segundo, ella es arrastrada por una suave ola de aire.
Apóyala, Paraíso, - susurró el rector, - necesita apoyo.
¿Cómo? - siseó con furia, tras la caída de su amada.
El rector tenía razón en una cosa, el dragón no la iba a matar. Cuando matan, usan una fuerza y un poder completamente diferentes.
¡Sí, qué decir! ¡Un dragón que arroja aire en lugar de llamas! ¡Juega con ella y la mantícora!
¿O tal vez solo entiende que la chica es más débil que él? Después de todo, los guardias son principalmente el apoyo del mago, su protección y apoyo. La eligió entre todos los aspirantes durante más de cien años. Como dijo Algar, ¿fue despertado por su poder? Entonces, es su regalo lo que él necesita. Pero no habrá niña, el regalo también desaparecerá.
Hayley se recuperó bastante rápido del impacto. Un momento y ya está de pie. Sin embargo, al igual que la mantícora, que decidió rodear al dragón en un arco. Aparentemente, queriendo atacar por la espalda. Pero ella no logró llevar a cabo su plan. Hailey creó dos bolas de fuego.
¡Lejos! - gritó, arrojándolos a un metro de distancia de la mantícora, - ¡hacia la pajarera!
El gato maulló lastimeramente y disminuyó la velocidad. Enormes ojos amarillos miraban con reproche y ofendido.
¡Al aviario! - Continuando creando y arrojando coágulos de llamas, empujando así a la mantícora hacia los barrotes, gritó Hayley. - ¡Gato estúpido!
La niña ahuecó las manos preparándose para el estallido de púlsares que siguió de inmediato. La multitud silbó de admiración. Se escucharon los primeros pops. Alguien comenzó a aplaudir a Hayley, el resto recogió la ola, también pisoteando, creando un ruido increíble.
La alumna avanzó lentamente hacia la mantícora, liberando un flujo constante de bolas de fuego, lo que obligó al gato a retirarse.
Un minuto y la mantícora con un rugido ofendido se da la vuelta y desaparece rápidamente en un nicho debajo de la arena. Con un sonido metálico que bloqueó el ruido de la multitud, la rejilla se cerró de golpe.
Hayley se quedó sola con el dragón.
La sonrisa que cruzó mi rostro por las acciones de Hayley y su determinación de salvar a la mantícora se había ido. El miedo subió de nuevo a mi garganta. ¿Qué será lo siguiente? Mientras Hayley hacía huir a la mantícora, el dragón los observaba con calma, sin intentar atacar ni ponerse de pie.
Los espectadores parecían haberse unido en un organismo bien coordinado: se callaron de inmediato y fijaron sus ojos en el estudiante.
Hayley bajó las manos hace mucho tiempo, extinguiendo sus llamas. Tenía los hombros caídos y la cabeza vuelta hacia el dragón. Desde aquí, solo podía ver su espalda, pero aún sabía que estaba estudiando a un ser mágico.
Décima jaula? - preguntó la chica en voz baja, pero solo una voz amplificada por la magia se escuchó en las gradas como un trueno.
¿El que se comió todas las manzanas?
No sé qué esperaba ver u oír en respuesta. Pero el dragón bajó un poco la cabeza y... ¡Arrugó sus ojos rojos! ¡No, este lagarto definitivamente se está burlando!
¿Puedes mostrarme las alas? Hailey preguntó de repente mientras caía sobre la arena.
Lo que me puso en un estupor no sólo a mí, sino que parece un dragón.
¡El estudiante simplemente se sentó en la arena y miró al dragón! No trató de atacar o correr. Tuvo un diálogo con él, ¡loco!
¡El dragón arqueó ligeramente el cuello, dio un paso de pata en pata y también se dejó caer sobre la arena!
¿Significa "No? La pregunta de Hayley quedó ahogada por el murmullo de la gente decepcionada.
¿Qué esta pasando? vino el primer susurro de la audiencia.
¡No debería serlo! - Cogió otro.
¡No pelean! - pero no lo vemos!
El dragón volvió la cabeza hacia las voces con interés. Repetí exactamente su movimiento para encontrar al espectador insatisfecho con la situación.
Esto es un fracaso, - anunció el canoso, el que quería pelea, - ¡significa que el estudiante fracasó!
Alguien recogió sus palabras, repitiendo el eco, alguien, por el contrario, trató de interceder. No hace falta decir que si yo mismo salí del lugar para cerrarle la boca al padre de Bran. Pero una vez más fue detenido por el rector.
¡Paraíso! No te involucres.
Todo adelante, mira. - Señalando el campo, exigió.
Se dio la vuelta a la velocidad del rayo para ver al dragón poniéndose de pie, que seguía mirando al hombre de cabello gris.
Un segundo y delgado chorro de fuego voló hacia Hailey. La niña apenas tuvo tiempo de agruparse y rodar hacia un lado. Dónde...
foca escarlata
Nastya Liubimka
Anotación:
¿Entrar en la Academia de los Radiantes para evitar el matrimonio y el destino de un juguete de cama que ni siquiera tiene derecho a tener hijos?
¿Por que no? - eso pensé, aceptando la propuesta del consejero del rey. Pero habiendo aprendido en qué facultad estaba inscrito, bruscamente
cambió su opinión. Pasar cuatro años entre hombres y en igualdad de condiciones. ¿Qué podría ser peor para una joven?
¡Mi agradecimiento a Almira Rai y Fore Klever por la maravillosa portada! =)) Se lanzará en la serie ACT "Magic Academy"
¡No querías casarte con él! mi hermana gritó furiosamente.
Su cara de muñeca se retorció en una mueca de dolor e ira. En un momento, cambió de táctica: se arrodilló lentamente, sollozó, dejó que las lágrimas rodaran por sus mejillas y luego extendió las manos en señal de súplica.
Hailey, me lo prometiste. - le recordó arrastrando las palabras a la hermana. - Prometiste.
Mamá frunció los labios con disgusto, el padre se volvió hacia la ventana.
Todos ellos fueron testigos de mi promesa a mi hermana, así como de mi consentimiento para el compromiso.
Bella, levántate. - Dando un paso atrás de mi hermana, le pregunté con cansancio. - ¿De verdad crees que al haber sido rechazado, Lord Leon preguntará
“Por supuesto, él no tiene otra opción, necesita una esposa con un regalo”, respondió mentalmente a su propia pregunta. Eso es exactamente lo que esperaba la hermana. Sobre el
Lord Leon no tendrá más remedio que pedir la mano de la hija menor de la familia Sisery.
Padre, he dado mi consentimiento. - Traté de alejarme de las lágrimas y aullidos de mi hermana, la mirada de reproche de mi madre. - Escuchaste todo, explícate
Y solo después de eso salió corriendo del comedor. Bella se aferró desesperadamente a mis faldas, pero yo la arrojé sin piedad en
Necesito aire fresco.
Corrí por el pasillo, tratando de no fijarme en las paredes gastadas, el piso podrido en algunos lugares y la alfombra apolillada. Una vez que nuestro
brillaba de lujo. Ser invitado a la finca de la familia Sizeri. era el objetivo más deseado de nobles damas y señores. Pero todo
ha cambiado.
La familia Sizeri fue excomulgada de la corte. De todo lo que mi familia era rica, dejaron la hacienda en las afueras de la capital. Todos. que tengo
nombre y esperanza para el uso de la magia en el futuro, después del matrimonio.
Estamos sellados. Cada uno de nosotros en la espalda, entre los omóplatos, quema una foca escarlata. Un recuerdo eterno de nuestra deshonra. somos una desgracia
todo el reino
nosotros somos esos en quien canta la fuerza. aquellos. en el que golpea la llave. Y esos. quien no tiene derecho a usarlo.
Siempre me he preguntado por qué el rey nos hizo un perro salchicha. Pero nunca obtuve una respuesta a eso. Padre fue a llorar y
enviado
yo a mi cuarto. Mi madre abrazó sus hombros con cansancio, luego se agarró la cabeza, culpándome por la aparición de una migraña.
no numerosos
la sirvienta sólo escondió sus ojos. Y los invitados que rara vez nos visitan. Me apresuré a prepararme para partir, tan pronto como comencé a hablar sobre nuestro destino.
Rumor al respecto. que Lord Leon, el segundo consejero del rey, está buscando novia, alarmó a mi familia. Recuerdo ese día en el más mínimo detalle.
detalles.
La carta que puso nuestras vidas patas arriba. El más alto decreto de su majestad real para todos los clanes con
presentar a sus hijas adultas a la corte.
Nuestra familia tuvo la oportunidad de rehabilitación. Una oportunidad de brillar nuevamente y obtener el derecho a usar su don. Todo para mi
pasado como en
niebla. Solo Bella disfrutó el viaje. Mamá también se congeló en anticipación de los próximos bailes. Todo lo que soñó mi padre, otra vez
recuperar su antigua gloria y gloria. El antiguo poder y la fuerza de su magia. Pero ni el padre ni la madre pudieron asistir a la celebración.
Juntos llegamos a la capital, pero si mi hermana y yo fuimos colocados en las habitaciones de invitados del palacio, entonces mis padres se vieron obligados a instalarse.
hotel.
Sin embargo, esto se hizo con el resto de los participantes del espectáculo. Sus parientes también permanecieron fuera del palacio. Los veintitrés
incluyéndome a mí y a Bella, vivíamos en la misma ala.
A Bella ya mí se nos asignó una dueña: Lady Mirta. La vieja solterona rígida y viciosa seguía cada uno de nuestros movimientos y palabras.
Ella me acompañó a todos los eventos organizados por el rey, fue con nosotros al hotel de mis padres.
Exactamente allí. Le prometí a Bella que no me casaría con Lord Leon si me pedía la mano. Y había razones para ello, que no han desaparecido por ningún lado.
Por supuesto, sabía las razones por las que el más joven de la familia Sizeri. quería comprometerse y casarse. A esto
ambos se inclinaron
padre a lo largo de nuestra vida. Elige un digno y noble, enamórate de ti mismo y recupera tus fuerzas.
Y qué suerte, el propio Lord Leon deseaba elegir una novia de familias deshonradas y desarraigadas.
Bella hizo todo lo posible por llamar la atención del hombre. ¿Y cuántos intentos hubo para comprometerlo y obligarlo a la fuerza?
estar en el palacio. Igual que yo. y el resto de los participantes miran.
El Señor no fue más allá de los límites de la decencia, no requirió conversaciones y caminatas separadas. ¿Con qué criterio seleccionó una novia para sí mismo? Todo lo que quedaba era
Desde ese día. Desde que salimos de la capital han pasado dos meses. Exactamente tanto, todos languidecieron en anticipación de a quién elegiría el señor y quién no eligió.
si él ya
alguien. Todo se resolvió esta mañana cuando un jinete sobre un caballo negro atravesó nuestros dominios.
Lord Leon Power llegó solo. Y francamente, cuando lo vi en el desayuno, me pareció que estaba enfermo o. en
menos obsesionado.
Su conversación con su padre en la oficina no tomó ni un minuto, luego me llamaron. ¿Supongo? quien va a seguir esto? Naturalmente, también
Bella sonriendo felizmente detrás de mí. Estaba segura de que rechazaría una venganza tan elevada. Y ella legítimamente tomará el lugar que, como
piensa que la hermana es suya.
Padre nos dejó solos, dándonos no más de cinco minutos para razgozer. Los cinco minutos más largos de mi vida. Muro de chatarra de Tikali
apresuradamente contando los segundos. Miré a mi alrededor, sin atreverme a mirar al señor. Y no atreverse a aceptarlo. ¿dónde debería estar?
dame.
Porque sabía la verdad. Deja que suceda, deja que suceda por accidente. Pero fui testigo de su conversación con una dama desconocida, y me di cuenta de que
ya tiene un ser querido.
Como lo exige la etiqueta y la tradición, el señor se arrodilló y me propuso matrimonio. Recibió el consentimiento de su padre.
volví y esperé mi respuesta. Todos sabían que solo al casarse voluntariamente con una niña con un regalo podría transferir el poder al heredero y
descendientes.
Mucho dependía de mi respuesta. Y acepté.
Por unos momentos, traté de calmar los latidos de mi corazón e igualar mi respiración. Revoloteaba en mis pensamientos que no notaba como
Empecé a correr y me encontré en una glorieta en el jardín.
Solo pense. - no disimuló y se sentó en un banco.
El hombre caminó lentamente alrededor de la glorieta y entró. Inicialmente, pensé que el señor se sentaría a mi lado, pero se puso en cuclillas.
Quiero saber por qué diste tu consentimiento.
¿Has cambiado de opinión? espeté, mirando por encima de su hombro.
No evadas la respuesta. - Exigió el señor.
El es obvio. - se encogió de hombros. - Matrimonio - una oportunidad para revivir la fuerza anterior.
En ese momento, sentí la necesidad de rascarme la espalda. Mi sello ardió con fuego, chamuscando mi piel. Siempre fue así cuando mencioné la mía.
Yo estaba equivocado acerca de tí. Tú eres el mismo. Poniéndose de pie, el novio exhaló.
Esto es lo que soy. ¿Como quién? preguntó con calma, poniéndose de pie.
No estaba enojado ni indignado. Aunque sabía con seguridad que Bella se enfadaría e inundaría la camisola del hombre con lágrimas, asegurándole al hombre de
Un momento, Lord Leon. Quisiera elegir una novia de las selladas, para lo cual convocaron a todas las posibles candidatas en
castillo. De
de todos los solicitantes, solo cinco le convenían en estatus, si, por supuesto, por un momento. olvidarse de su triste destino. Rod Sizeri por fuerza
supera incluso a la tuya. Una mejor pareja que yo o mi hermana. Serías difícil de encontrar.
sobresalió - corrigió el hombre.
Deja que sea. - Apenas conteniéndome del deseo de rascarme, acepté - Sin embargo, esto no cambia el hecho de que no te uniste a nadie.
reunir
más cerca, por tanto. Tu matrimonio es solo otro trato.
¿No es así? - Todavía no podía soportarlo y alcancé el cierre del vestido. - Necesitas un heredero y una esposa ficticia.
Curvándose, soltó ligeramente el rayo y finalmente se rascó. Un gemido de alivio escapó de sus labios. y volví a rascarme. Sobre. cómo